W 由盎格鲁撒克逊人在 7 世纪发明,起初用来表示两個 V,但后来拉丁语中的 /w/ 发展成为罗曼语中的 /v/,因此 V 不再完全表示日尔曼语族中的 /w/ 。古典拉丁文中沒有U也沒有小寫。
W 在現代英語中是 double u(雙U);在法語是 double v(雙V),除外來語外,多數表示/v/音。在西班牙語(卡斯提亞語),被稱為 uve doble 或 doble ve (雙V)。標準德语的 W 也像在罗曼语系中丢失了。在荷兰语中,W 是唇齿近音/ʋ/(除了带有 eeuw 的词语,发作 /-e:β/)。
在瑞典语和芬兰语字母表中,W 被看作 V 的变体,而不是一个独立的字母。但是仍然保持在名字中并获得承认,例如“William”。