适应过程是随机过程研究中常见的概念,表示不能“预见未来”的随机过程。非正式的数学解释是,一个随机过程是适应于某个参考族的,当且仅当在任意的特定时刻,随机过程都是可测的。适应过程是随机过程理论中很多重要概念的基础。比如说能够定义伊藤积分的随机过程就需要是适应过程。
设有
则随机过程 ( X t ) t ∈ T {\displaystyle \left(X_{t}\right)_{t\in T}} 是适应过程(适应于 F {\displaystyle \mathbb {F} } 的随机过程)当且仅当对任意的时刻 t ∈ T {\displaystyle t\in T} ,映射: X t : Ω → S {\displaystyle X_{t}:\Omega \to S} 都是 ( F t , A ) {\displaystyle ({\mathcal {F}}_{t},{\mathcal {A}})} -可测的随机变量[1]:37[2]:97。
适应过程的定义说明,如果一个过程适应于某个参考族 F = { F t | t ∈ T } {\displaystyle \mathbb {F} =\{{\mathcal {F}}_{t}|t\in T\}} ,那么在任意一个特定的时刻,我们掌握的信息都包括了这个过程。也就是说这个过程在任意时刻的结果必然在该时刻可知。但一般来说,适应过程在任意时刻的结果并不能提前预知。如果一个(离散的)随机过程在时刻 t = n {\displaystyle t=n} 的结果能够在 t = n − 1 {\displaystyle t=n-1} 的时刻已知,那么这个过程被称为在参考族 F {\displaystyle \mathbb {F} } 中可预测。可预测的随机过程必然适应于参考族,反之则不然。
设状态空间 ( S , A ) {\displaystyle (S,{\mathcal {A}})} 为实数及其波莱尔σ-代数 ( R , B ( R ) ) {\displaystyle (\mathbb {R} ,{\mathcal {B}}(\mathbb {R} ))} 。设指标集为连续的: T = [ 0 , ∞ ) . {\displaystyle T=[0,\infty ).} 给定一个随机过程 X = ( X t ) t ∈ T {\displaystyle X=\left(X_{t}\right)_{t\in T}} ,如果考虑过程 X {\displaystyle X} 产生的自然参考族: F ~ X = { F ~ t X | t ∈ T } {\displaystyle {\tilde {\mathcal {F}}}^{X}=\{{\tilde {\mathcal {F}}}_{t}^{X}|t\in T\}}
那么 X {\displaystyle X} 当然是适应于 F ~ X {\displaystyle {\tilde {\mathcal {F}}}^{X}} 的过程,因为在每个时刻, X {\displaystyle X} 都是 F ~ t X {\displaystyle {\tilde {\mathcal {F}}}_{t}^{X}} -可测的随机变量。自然参考族也是能使得 X {\displaystyle X} 为适应变量的“最小”参考族。 X {\displaystyle X} 适应于某个参考族 F r = { F t | t ∈ T } {\displaystyle {\mathcal {F}}^{r}=\{{\mathcal {F}}_{t}|t\in T\}} ,当且仅当在任何时刻 t ∈ T {\displaystyle t\in T} , F ~ t X ⊆ F t . {\displaystyle {\tilde {\mathcal {F}}}_{t}^{X}\subseteq {\mathcal {F}}_{t}.} [3]:98
设 X = ( X n ) n ∈ N {\displaystyle X=\left(X_{n}\right)_{n\in \mathbb {N} }} 是某彩票每期的开奖结果,那么 X {\displaystyle X} 是一个适应随机过程,但不可能是一个可预测过程。