弱棘魚科，又稱軟棘魚科，為輻鰭魚綱鱸形目鱸亞目的其中一個科，分兩亞科，馬頭魚亞科及軟棘魚亞科。
本科魚類分布於全球三大洋熱帶至亞熱帶海域。
水深約5至200公尺。
軟棘魚科其下分6個屬，如下：
本科於體呈紡錘狀，側扁而延長，頭部多少為圓錐形，有的種類上部輪廓在眼以前殆為垂直下降，形如馬頭。口開於頭之前下方，近於平裂。背鰭1枚，有4至10枚弱棘，基底長，自頭後直至尾柄。
屬於亞熱帶、熱帶海域魚類，大半棲息在沙泥底質海域，並在海底鑽穴居住，屬肉食性，以小魚、底棲生物等為食。
馬頭魚亞科肉質鮮美，為重要的經濟魚類，常見於市場。弱棘魚亞科因體色鮮艷，可做為觀賞魚。