跨膜蛋白(transmembrane protein,TP)又称穿膜蛋白,是一種貫穿跨越生物膜(細胞膜或胞器膜)兩端一次或多次的蛋白。
許多跨膜蛋白的功能是作為通道或“裝載碼頭”來實施拒絕或允許某種特定的物質跨過生物膜的運輸、進入細胞,同時,也使要廢棄的副產品運出細胞。當對某種分子做出相應時,這些“負責運載”的跨膜蛋白通過特定的摺疊和彎曲方式,實現該分子的跨過生物膜的運輸。
跨膜蛋白在水中凝聚并沉淀。大多數跨膜蛋白要用去污劑或非極性溶劑提取,少數貝塔-折筒狀蛋白也可用某些變性劑提取。
所有的跨膜蛋白是整合膜蛋白(也叫內嵌膜蛋白),但是不是所有的整合膜蛋白都是跨膜蛋白。[1]
跨膜蛋白有兩種基本類型:[2]
從熱變性研究判定α-螺旋跨膜蛋白通常是穩定的,因為在膜內它們不完全解折疊(在非極性介質中的完全展開需要斷裂太多的α-螺旋H-鍵)。另一方面,這些蛋白很容易“錯折疊”,因為在膜中的非天然聚集轉化成熔球態,形成非天然的雙硫鍵,或者外周區域和不規則環的解折疊,這些解使局部穩定性降低。。
恰當地定義“解折疊態”也很重要。在去污劑膠束中的膜蛋白的“解折疊態”不同于熱變性實驗中的“解折疊態”。在去污劑中的狀態代表了折疊的疏水α-螺旋和去污劑覆蓋的部分解折疊片段。例如,在十二烷基磺酸鈉(SDS)膠束中的“解折疊”的細菌視紫紅質有四個折疊的跨膜α-螺旋,而其余的蛋白則位于膠束-水界面并且可取不同的非天然的兩性分子的結構類型。在這樣的去污劑失活的和天然態之間的自由能差相似于水溶性蛋白的穩定性(< 10 kcal/mol)。
α-螺旋跨膜蛋白在體外(in vitro)的再折疊在技術上是困難的。有相對較少的成功再折疊實驗的例子,比如像對細菌視紫紅質的實驗。在體內(in vivo)通常所有這樣的蛋白是在大的膜易位子(translocon)中翻译折叠的。易位子通道对新生的跨膜α-螺旋提供了一种高度异质的环境。相对极性的两性α-螺旋可以接受在易位子中的跨膜定向(尽管它可能是在膜表面或“在体外”解折叠),因为它的极性残基可以面对中心充水的易位子通道。这样的机制对于将极性的α-螺旋结合到跨膜蛋白的结构中是必需的。如果蛋白保持解折叠和附着在易位子上的时间太长,它会被专门的“质量控制”细胞体系所降解。
根據化學變性研究,β-筒狀蛋白的穩定性與水溶性蛋白的穩定性相似。它們“在體內”的折疊被水溶性分子伴侣如,蛋白Skp[1]所易化。
[51] (页面存档备份,存于互联网档案馆). 它們包括,:
注釋:n和S分別代表貝塔折疊鏈的數目和剪切次數[12] of the beta-barrel
Transporter Classification database(英语:Transporter Classification database)