2009年,莫樹錦發表IPASS研究(IRESSA Pan-Asia Study),以亞洲的非吸煙肺腺癌患者為研究對象,是全球首項研究證實帶有EGFR基因變異的肺癌病人接受標靶治療的效果較化療優勝,正式確立標靶治療為EGFR基因變異肺癌的一線治療方案,為日後確診晚期肺癌的病人提供更適切有效的治療方案。2016年,發表報告證實這些癌症患患者如在接受一線標靶治療後再出現基因突變及抗藥性,可透過新的治療模式將癌症無惡化存活期有效延長逾一倍,研究成果獲全球頂尖醫學期刊《新英倫醫學雜誌(英语:The New England Journal of Medicine)》(The New England Journal of Medicine)選為「矚目研究文章」之一。[8]他多年來於頂尖醫學期刊如《新英倫醫學雜誌》和《刺針》(The Lancet)等發表超過220份著作。[8]
2018年10月,香港中文大學醫學院腫瘤學系教授莫樹錦榮獲歐洲腫瘤學學會(European Society for Medical Oncology)所頒發的終身成就獎(Lifetime Achievement Award),以表揚他於肺癌領域研究對全球帶來重大貢獻,學會形容為「腫瘤學的傳奇」,他亦是全球第一人將「個人化治療」概念應用在晚期肺癌患者身上,並致力研究肺癌的生物標記,多項研究成果一直處於世界領先地位,也是首名華人獲得這項榮譽。[8]