斯里兰卡现代海军的历史可以追溯到1937年成立的“锡兰海军志愿部队”(CNVF)。1939年二战爆发后,其被动员以执行作战任务。三年后,并入英国皇家海军的志愿预备部队,称作“锡兰皇家海军志愿预备部队”(CRNVR)。1946年,该部队重新归由锡兰政府控制。1948年,锡兰从英国独立。1950年12月9日通过《海军法案》正式建立了皇家锡兰海军(RCyN)。1972年,斯里兰卡共和国成立,海军也随之改名为斯里兰卡海军,舰艇前缀由“女王陛下的锡兰之舰”(HMCyS, Her Majesty's Ceylon Ships)改为现在的“斯里兰卡海军舰艇”(SLNS, Sri Lankan Naval Ships)。[3]