組建布蘭登堡部隊的構想原先由陸軍情報軍官西奧多·馮·希佩爾(英语:Theodor von Hippel)上尉所提出。希佩爾最初向威瑪防衛軍提出該構想,但遭後者回絕;他因此與情報機關阿勃維爾負責人威廉·卡納里斯接觸。希佩爾向卡納里斯表示一支接受過敵後作戰訓練且精通外國語言的小型戰術單位將可有效擾亂並破壞敵軍的指揮、通信與後勤系統[2]。卡納里斯起初反對這項提議,認為這與布爾什維克黨人的行徑無異;他甚至開始懷疑希佩爾提出這種構想的動機。不過,希佩爾並未就此放棄,而是轉而遊說其上級長官黑爾姆特·格羅斯庫爾特(英语:Helmuth Groscurth),後者亦十分支持這項構想;兩人更於1939年9月27日會面商談此事[3]。兩人見面後數日,陸軍參謀部便下令授權建立一支「在西部運作的敵後作戰連隊」[4]。作為阿勃維爾第二部門的一員,希佩爾奉命負責建立該單位[5][註 1]。
隸屬於阿勃維爾第二部門的情報軍官埃爾溫·馮·拉豪森(英语:Erwin von Lahousen)中校在布蘭登堡部隊下組建了數支由會說波蘭語的西利西亞德意志裔成員組成的戰鬥小隊,專門滲入敵後佔領重要據點並等待正規國防軍部隊前往接收[9][註 2]。這些戰鬥小隊的首批成員均為德國公民,且多數從未於軍隊中服役過;他們僅有限度地接受了阿勃維爾的訓練,並由陸軍軍官帶領作戰。這種情況在波蘭戰役後因多數戰鬥小隊成員進入國防軍服役而有所改變。儘管事前訓練不足,但戰鬥小隊的任務要求卻往往非常高[10]。隊員必須身手敏捷,能夠就地取材,擁有高度向心力與團隊精神,同時還必須精通至少一種外國語言並能與該國國民交涉;此外,其體能表現的要求也相當嚴格[11]。儘管早期的布蘭登堡部隊對成員的加入資格設有極端嚴苛的條件,但這種情況卻因至戰爭後期該部隊與正規德軍的整併而逐漸消弭[12]。
1940年春季在對比利時與荷蘭的攻勢中,布蘭登堡部隊證明了自己在「預先為古德里安的裝甲部隊佔領重要據點」一事上具有重要的戰略價值[21]。布蘭登堡營第3連滲入比利時,埃爾溫·馮·拉豪森(英语:Erwin von Lahousen)中校興奮地回報道:「(布蘭登堡部隊)成功奪取了61個目標中的42個,現已由後方的其他單位接手。」[22]由於在比利時與荷蘭的出色表現,布蘭登堡部隊成為當時西線德軍單位中受勳與獲獎最多者,也因此贏得了阿勃維爾負責人威廉·卡納里斯的器重與讚譽[23]。1940年5月27日,國防軍最高統帥部參謀總長威廉·凱特爾寫信向卡納里斯表示布蘭登堡部隊的表現「非常出色」;納粹德國元首阿道夫·希特勒稍後在為部隊授獎時亦再次引述了此說法。在總規模600人的布蘭登堡營中,共有約75%的成員獲得希特勒親自頒授的鐵十字勳章[24]。
Eyre, Wayne Lt.Col. (Canadian Army). Operation Rösselsprung and the Elimination of Tito, May 25, 1944: A Failure in Planning and Intelligence Support. The Journal of Slavic Military Studies (Routledge). 2006, 19 (1): 343–376. doi:10.1080/13518040600697969.
Hoffmann, Joachim. Kaukasien 1942/43: Das deutsche Heer und Orientvölker der Sowjetunion [Caucasus 1942–43: The German Army and Oriental Peoples of the USSR]. Freiburg: Rombach Druck und Verlagshaus. 1991. ISBN 978-3-79300-194-2(德语).
Jankowski, Joseph; Religa, Jan. Zbrodnie hitlerowske na wsi polskiej, 1939–1945 [Nazi Crimes in the Polish Countryside, 1939–1945]. Warsaw: Książka i Wiedza. 1981 (波兰语).
Lucas, James. Kommando: German Special Forces of World War Two. Barnsley: Frontline Books. 2014. ISBN 978-1-84832-737-5.
Patrylyak, I.K. Військова діяльність ОУН(Б) у 1940—1942 [Military activities of the OUN (B) in the years 1940–1942]. Kiev: Shevchenko University Press. 2004 (乌克兰语).
Schuster, Carl. Brandenburg Division. David T. Zabecki, ed. (编). World War II in Europe: An Encyclopedia Vol. 1. London and New York: Garland Publishing Inc. 1999. ISBN 0-8240-7029-1.
Spaeter, Helmuth. Die Brandenburger: Eine deutsche Kommandotruppe. München: Angerer. 1982. ISBN 978-3-92212-800-7(德语).
Warzecha, Bartłomiej. Niemieckie zbrodnie na powstańcach śląskich w 1939 roku [German crimes against the insurgents in Silesia in 1939]. Bulletin of the Institute of National Remembrance. 2003, 3 (12-1): 55–60 (波兰语).
Witzel, Dietrich F. Kommandoverbände der Abwehr II im Zweiten Weltkrieg. Militärgeschichtliches Forschungsamt, eds. (编). Militärgeschichtliche Beiträge. Bonn: Mittler Verlag. 1990. ISBN 978-3-81320-361-5.