始太古代(Eoarchean),是太古宙第一个代,也是地球形成固态地壳后首先有地质记录的年代。它自40亿年前冥古宙结束后持续了4亿年,到36亿年前结束。地球的生命起源大致在这一时期,蓝菌门生物明确生存的时间可追溯至35亿年前。这时地球大气层中几乎没有氧,气压约在10到100巴之间(现代的10到100分之一)。[1]:26[2]:E821–30[3]:3–33
始太古代最早被非正式地称为“早太古代”(已弃用)。[4]
国际地层委员会现在认证始太古代是太古宙的第一部分,这一时期地球刚从熔融的状态冷却下来。
始太古代下界或起点被国际地层委员会定义为40亿年前。[5]
瓦巴拉大陆在始太古代末约36亿年前出现。
在始太古代,地球首次形成固态地壳,不过并不完全,在其表面可能仍存在岩浆。始太古代的开端由内太阳系一次重大小行星撞击事件标记:即后期重轰炸期。始太古代规模最大的成岩是格陵兰西南岸的伊苏阿绿岩带,它在38亿年前开始形成。加拿大地盾的阿卡斯塔片麻岩年代约为4031 Ma,是现存最古老的成岩。在2008年,魁北克北部的Nuvvuagittuq绿岩带发现了年代约为4280Ma的成岩。[6]:1828–1831These formations are presently under intense investigation.[需要解释][7]:150–163
38.5亿年前的格陵兰磷灰石显示碳12浓度增加。这使得人们怀疑38亿年之前是否有光合作用生物存在。[8][可能已过时]