采用二进制 表示的“Wikipedia”的ASCII 代码。这是计算机信息编码时最为常用的数制 “Wikipedia”二进制ASCII 代码的动画演示。 「information」的各地常用譯名 中国大陸 信息、资讯 臺灣 資訊[ 1] 香港 資訊 澳門 資訊 新加坡 资讯[ 2] [ 3] [ 4] [ 5] 馬來西亞 资讯 日韓漢字 情報 越南喃字 通信、通𠒷
信息 （英語：information ，新加坡作资讯／信息 ，香港、澳门、马来西亚、台湾作資訊 ），為一科学 术语，其定义不统一，是由它的极端复杂性 决定的，獲取信息的主要方法為六何法 。信息的表现形式多不胜数：声音 、图片 、温度 、体积 、颜色 ……信息的类別 也不计其数：电子信息、财经信息、天气信息、生物信息……。
在熱力學 中，信息是指任何會影響系統 的熱力學狀態 的事件。
信息可以減少不確定性 。事件的不確定性 是以其發生機率 來量測 ，發生機率越高，不確定性越低，事件的不確定性越高，越需要額外的信息減少其不確定性。位元 是典型的信息單位 納特 之類的單位，例如投擲一個公正 的硬幣 ，其信息為log2 (2/1) = 1 bit，投擲两個公正的硬幣，其信息為log2 (4/1) = 2 bits。
在古希腊文中信息单词为μορφή 或εἶδος ，后者是著名哲学家柏拉图的经常用词（以及后来的亚里士多德），以表示理想的身份或事物的本质。在英文单词中则源于拉丁文宾格形式（informationem ）的主格（informatio ）：这个名词是由动词反过来又衍生出“informare ”（告知）在“to give form to the mind ”，“to discipline ”，“instruct ”，“teach ”：“这么聪明的男人应该去通知他们的国王。”
美国 数学家 ，信息论 的奠基人克劳德·艾尔伍德·香农 （Claude Elwood Shannon ）在他的著名论文《通信的数学理论》（1948）中提出計算信息量的公式，（一個信息由
n
{\displaystyle n}
k
{\displaystyle k}
p
k
{\displaystyle p_{k}}
[ 1]
H
=
− − -->
∑ ∑ -->
k
=
1
n
p
k
log
2
-->
p
k
{\displaystyle H=-\sum _{k=1}^{n}p_{k}\log _{2}p_{k}}
這個公式和熱力學的熵的本質一樣，故也稱為熵 。從公式可知，當各个符号出现的機率相等，即「不確定性」最高时，信息熵最大。故信息熵可以視為「不確定性」或「選擇的自由度」的度量。
美国数学家 、控制论 的奠基人诺伯特·维纳 在他的《控制论——动物和机器中的通讯与控制问题》中认为，信息是“我们在适应外部世界，控制外部世界的过程中同外部世界交换的内容的名称”。英国 学者阿希贝 （William Ross Ashby ）认为，信息的本性在于事物本身具有变异度。意大利 学者朗高 在《信息论：新的趋势与未决问题》中认为，信息是反映事物的形成、关系和差别的东西，它包含于事物的差异之中，而不在事物本身。
另有以下两种定义：
凡是在一种情况下能减少 不确定性 的任何事物 都叫信息。[ 6]
信息是物质存在的一种方式、形态或运动形态，也是事物的一种普遍 属性，一般指数据 、消息中所包含的意义，可以使消息中所描述事件中的不定性减少。[ 7] 传播学 观点[ 8]
信息是传播的材料。
凡是能减少情况不确定性的东西都叫信息。
信息是减少熵的工具。
人们在大多数传播活动中寻求的信息就是传播活动的内容，其功能是有助于他们构造或组织环境，即与传播活动有关的环境。
信息使决策容易进行。
信息是反映（映射）事件的内容。事件包括判断 事件、动作事件等对所有运动的描述 。对信息的定义了解将从根本上揭示智能 形成的原因。
经典的哲学定义有北京邮电大学 钟义信教授：“信息是事物运动的状态 及其改变方式”。[ 9]
属加种差定义是一种严格的定义方式，A是滿足C特質的B。这里A是被定义项（被定义的），B是A的属，即，这个概念是更一般于A的提前被定义的了，或已经知道的，和C并不代表这一概念，但对所有的陈述来说，A是如何不同于B的所有其他种（即所有别的概念的一般性更小于B）。
例如在“人是两条腿的无羽毛动物”中：
这是亚里士多德 在他的演讲中对学生讲的如何进行概念定义的著名例子。它已经是如此的著名，以至于第二天这位学生将一只剔了羽毛的鸡带到了演讲 会上。
在此基础上，Fred Dretske 在《知识与信息流》一书中对信息定义到：粗略地说，信息是能够产生知识 的商品，訊息或訊號所携带的正是我们需要知道的。
認知科學家 及應用數學家認為信息是一個泛及至少和兩個相關實體的概念，目的是在提供量化的意義。假設有任意定義尺寸的物體集合S，以及其子集合R，在本質上，R是一種S的呈現方式，或者說R傳遞了有關S概念性的信息。Vigo定義R傳遞有關S的信息量為當將R中的物件從S移除時，S複雜度變化的速度。依照Vigo定義的信息，模式、不變性、複雜度、呈現方式以及信息可以整合在同一個數學架構下[ 10] [ 11]
信息常被視為是一種對生物 或系統 的輸入。輸入可以分為兩種：有些輸入是對生物的某個機能很重要（例如食物），或是對系統本身很重要（例如能量）。Dusenbery在《感官生态》（Sensory Ecology）[ 12]
信息是任意形式，會影響其他模式形成或改變的模式[ 13] [ 14] [來源請求] DNA 為例，這個由核酸 形成的序列，是一個會影響生物形成或改變的模式，即使生物體沒有有意識的心靈也是如此。
系統理論 有時會提到此種定義（定義中不需要有意識心靈）的信息，並且將系統中（因著反饋 ）而循環的模式稱為信息。可能說此定義下的信息是某種潛在可能被感知的事物，雖然不一定是為了此目的創造或是呈現。格雷戈里·贝特森 對信息的定義是「帶來改變的改變」[ 15]
在物理學 中信息有明確的定義。在2003年雅各布·貝肯斯坦 認為物理學中的一個在成長的趨勢是將物理世界定義為由信息本身組成（也以此來定義信息）（參考數碼物理學 ）。這個例子包括量子纠缠 的現象，兩個粒子會互相影響，影響的速度甚至高於光速。信息即使是以非直接的方式傳播，信息的傳播也不會比光速快。因此可能在物理上觀測某一個和其他粒子纠缠的粒子，觀測本身就會影響另一個粒子，其至二個粒子除了承載的資訊外，兩者沒有任何其他的連結。
另外一個範例是稱為麦克斯韦妖 的思想實驗。在此實驗中呈現了資訊和另一個物理性質熵 的關係，其結論是無法在熵不增加（一般是會產生熱）的情形來破壞資訊，另一個更哲學性的結論是資訊可以和能量 互相轉換[來源請求] 邏輯閘 的研究中，AND閘 發熱量的理論下限比NOT閘 的發熱量要低（因為資訊在AND閘中會被破壞，而在NOT閘中只會被轉換）。在量子電腦 的理論中物理信息的概念格外的重要。細胞自動機 等概念也有關。例如，康拉德·楚澤 表明, 資訊處理可以解釋物理現象。
估計世界可儲存信息的量從1986年的2.6EB （經最佳化壓縮）－其信息量小於每個人有一片730-MBCD-ROM 的信息量，成長為2007年的295 EB[ 16] CD-ROM [ 17]
2007年時，世界上藉由單向廣播 可接受信息的技術能力，相當於每人每天174份報紙[ 16] 電信 可交換信息的技術能力，相當於每人每天6份報紙。
信息依据载体的不同被分为4大类：文字、图形（图像）、声音、视频。
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