Năm 1713, Gottfried Leibniz đề nghị thành lập một viện hàn lâm theo kiểu Hội hoàng gia Luân Đôn và Viện Hàn lâm Khoa học Pháp. "Kaiserliche Akademie der Wissenschaften in Wien" (Viện hàn lâm Khoa học hoàng đế ở Vienne) cuối cùng đã được thành lập ngày 14.5.1847 do Giấy phép của hoàng đế Áo.
Viện đã sớm bắt đầu nghiên cứu sâu rộng. Trong ngành khoa học nhân văn, viện bắt đầu nghiên cứu và xuất bản các nguồn lịch sử quan trọng của Áo. Nghiên cứu trong khoa học tự nhiên cũng bao quát nhiều chủ đề.
Năm 1921 luật liên bang của Đệ nhất Cộng hòa Áo mới thành lập bảo đảm nền tảng pháp lý của Viện, và từ giữa thập niên 1960 trở đi Viện này trở thành cơ quan lãnh đạo của nhà nước trong lãnh vực nghiên cứu ngoài đại học.
Viện hàn lâm Khoa học Áo gồm 90 viện sĩ chính thức, 250 viện sĩ thông tấn cùng một số viện sĩ danh dự. Viện có nhiều trung tâm nghiên cứu, chia ra các ngành chính như sau:
Khoa học tự nhiên
Sinh học và Y học
Khoa học Trái đất
Toán học và Đo lường
Vật lý học và Khoa học Vật liệu
Khoa học Môi trường
Khoa học Không gian
Khoa học nhân văn
Khảo cổ & Nghiên cứu cổ điển
Nghiên cứu châu Á & Nhân loại học
Nghiên cứu Văn hóa
Nghiên cứu thời Trung cổ
Lịch sử đương thời và hiện đại
Khoa học xã hội
Ngôn ngữ học
Năm 2007, Viện sử dụng hơn 1.100 nhân viên ở các trung tâm nghiên cứu, với ngân sách 74 triệu euro do chính phủ liên bang tài trợ.
Viện được điều hành bởi một Ban chủ tịch, gồm một chủ tịch, một phó chủ tịch, một trưởng ngành triết học-lịch sử và một trưởng ngành Toán học-Khoa học tự nhiên. Chủ tịch Viện hàn lâm Khoa học Áo hiện nay (từ 1.7.2009) là Helmut Denk.[2]
Giải Best Paper (Bài khảo cứu xuất sắc nhất, do (Quỹ mừng chu niên của thành phố Vienne dành cho Viện)
Học bổng Erich Thenius
Giải thưởng Khoa học Nhân văn
Giải Bader cho Lịch sử Nghệ thuật
Dissertation Award for Migration Research (Giải Luận văn về Nghiên cứu Di trú ?)
Jubilee Prize of the publisher Böhlau Vienna (Giải mừng chu niên của nhà xuất bản Böhlau)
Giải Richard G. Plaschka
Giải Wilhelm Hartel Prize
Giải cho Xuất bản phẩm xuất sắc nhất (Quỹ mừng chu niên của thành phố Vienne dành cho Viện)
Học bổng Moritz Csaky
Phòng trưng bày Nghiên cứu
Trong nhiệm kỳ chủ tịch Viện của mình (1991-2003), giáo sư Werner Welzig đã có sáng kiến lập ra Galerie der Forschung (Phòng trưng bày Nghiên cứu).[4] Năm 2005 Gallery đã tổ chức sự kiện thí điểm "Mapping controversies: trường hợp thực phẩm biến đổi gien di truyền"[5], được tiến hành ở Alte Aula tại Vienne.