Bài viết này có chứa ký tự ngữ âm IPA. Nếu không thích hợp hỗ trợ dựng hình, bạn có thể sẽ nhìn thấy dấu chấm hỏi, hộp, hoặc ký hiệu khác thay vì kí tự Unicode. Để biết hướng dẫn giới thiệu về các ký hiệu IPA, xem Trợ giúp:IPA.
Người sống ở Rwanda và Burundi thuộc về ba nhóm dân tộc: Hutu (84%), Tutsi - tính cả người Hima (15%), và Twa (1%) (một nhóm người Pygmy). Tiếng Kirundi vốn là của người Hutu, song các dân tộc như Tutsi, Twa, Hima và một số khác đã tiếp nhận nó.
Tiếng Kirundi thường được nhắc đến khi bàn về quy tắc Meeussen, một quy tắc mô tả sự thay đổi về thanh điệu trong những ngôn ngữ Bantu.
Âm vị
Phụ âm
Dù có sự đồng thuận rằng tiếng Kirundi có 5 nguyên âm, số phụ âm có thể biến thiên từ 19 tới 26 tùy theo nghiên cứu.[6] Bảng phụ âm bên dưới dựa trên một nghiên cứu hàn lâm được chấp nhận.[7]
Tiếng Kirundi là một ngôn ngữ thanh điệu về cơ bản có hai thanh: cao và thấp. Vì ngôn ngữ này có sự khác biệt âm vị về chiều dài nguyên âm, khi một nguyên âm dài chuyển từ thanh thấp lên thanh cao, nó được xem như có một thanh lên cao. Ngược lại, khi một nguyên âm dài chuyển từ thanh cao xuống thanh thấp, nó được xem như có thanh xuống thấp.[9]
Cấu trúc âm tiết trong tiếng Kirundi là CV (phụ âm-nguyên âm), nghĩa là không cụm phụ âm, không phụ âm đuôi, và không nhóm nguyên âm phức tạp. Từng có đề xuất về sự hiện diện của cấu trúc CVV, song những âm tiết CVV này đã được chứng minh rằng là CV về cấu trúc sâu, trong đó phụ âm kết hợp với nguyên âm thứ nhất.[12]
Ví dụ
Ví dụ chuyển ngữ
Mwaramutse
Chào/Chào buổi sáng
Mwiriwe
Chào buổi tổi
Ijoro ryiza
Chúc ngủ ngon
Bite?
Chuyện gì vậy?
Uravuga icongereza?
Bạn có nói tiếng Anh không?
Ego
Có
Oya
Không
Witwa gute?
Tên bạn là gì?
Jewe nitwa
Tên tôi là
Woshobora kumfasha?
Bạn có thể giúp tôi không?
Ingezi
Du khách
Amahera
Tiền
Ikirundi n'ikinyarwanda bisa nk'igi czek n'igi slovak
Rundi và Rwanda giống nhau như tiếng Séc và Slovak.
Amazi
Nước
Amata
Sữa
Ejo
Ngày hôm qua
Eejo°
Ngày mai
Nzoza ejo/Nzoz'ejo
Tôi sẽ đến ngày mai
Ubu
Bây giờ
Igihugu
Quốc gia
Faransa/Ubufaransa
Pháp
Ngereza/Ubwongereza
Anh
Leta zunz'ubumwe z'amerika
Hoa Kỳ
Ubudagi
Đức
Ububirigi
Bỉ
°: eejo được phát âm giống ejo: chữ e được viết thêm để phân biệt.
Chú thích
^Nordhoff, Sebastian; Hammarström, Harald; Forkel, Robert; Haspelmath, Martin biên tập (2013). “Rundi”. Glottolog. Leipzig: Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology.
^Nordhoff, Sebastian; Hammarström, Harald; Forkel, Robert; Haspelmath, Martin biên tập (2013). “Rundi-Kitwa”. Glottolog. Leipzig: Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology.
^National African Languages Resource Center. “Kinyarwanda”(PDF). Indiana University. Bản gốc(PDF) lưu trữ ngày 29 tháng 3 năm 2017. Truy cập ngày 25 tháng 9 năm 2016.