Ở cấp hành chính địa phương thứ nhất, Belarus được chia thành sáu tỉnh (oblast) và một thành phố thủ đô Minsk.[1] Minsk cũng đóng vai trò là trung tâm hành chính của tỉnh Minsk.[2]
Các tỉnh được chia thành các huyện (raion) và thành phố. Thủ đô Minsk được chia thành các quận (raion).
Bố cục và phạm vi của các tỉnh được thiết lập vào năm 1960 khi Belarus (khi đó là Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết Byelorussia) là một nước cộng hòa cấu thành của Liên bang Xô viết.[3]
Vào đầu thế kỷ 20, ranh giới của các vùng đất Belarus trong Đế quốc Nga vẫn đang được xác định. Năm 1900, nó nằm trong toàn bộ các tỉnh Minsk và Mogilev, hầu hết tỉnh Grodno, một phần của tỉnh Vitebsk và một phần của tỉnh Vilna.[3] Chiến tranh thế giới thứ nhất, nền độc lập của Ba Lan, cũng như Chiến tranh Ba Lan-Xô viết 1920-1921 đã ảnh hưởng đến ranh giới. Năm 1921, Belarus có tất cả những gì ngày nay là tỉnh Minsk ngoại trừ rìa phía tây, phần phía tây của tỉnh Gomel, một phần phía tây của tỉnh Mogilev và một phần nhỏ của tỉnh Vitebsk. Năm 1926, phần phía đông của tỉnh Gomel được thêm vào. [3]
Trong Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết Byelorussia, các đơn vị hành chính mới được gọi là oblast hoặc voblast (cùng nguồn gốc với từ oblast trong tiếng Nga với nguyên âm v-) được giới thiệu vào năm 1938. Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, Belarus đã giành được lãnh thổ ở phía tây, với các tỉnh Baranavichy, Belastok (Białystok), Brest, Pinsk và Vileyka. Năm 1944, Belastok bị loại bỏ và các tỉnh mới Babruysk, Grodno và Polotsk được thành lập. Đồng thời, tỉnh Vileika được đổi tên thành tỉnh Molodechno.[3]
Vào những thời điểm khác nhau giữa năm 1938 và 1960, tồn tại các tỉnh sau:
Brest · Gomel · Grodno · Mogilev · Minsk · Thành phố Minsk · Vitebsk