NGC 6946, hay còn được biết đến với tên thông thường là Thiên hà Pháo hoa, là một thiên hà xoắn ốc trung gian nằm ở phía bắc chòm sao Tiên Vương. Từ điểm nhìn của Trái Đất, thiên hà này đối mặt trực diện với chúng ta. Điều nổi bật của thiên hà này thì hạt nhân nằm ở trung tâm của nó rất sáng. Khoảng cách xấp xỉ của nó là 25,2 triệu năm ánh sáng[2], giống với khoảng cách của chúng ta với thiên hà Messier 101 nằm trong chòm sao Đại Hùng[3]. Cả hai thiên hà này đều nằm trong nhóm Địa phương[4]. NGC 6946 nằm trong siêu đám Xử Nữ.[5]
Thiên hà này được nhà thiên văn học người Anh gốc ĐứcWilliam Herschel phát hiện vào ngày 9 tháng 9 năm 1798. Bán kính xấp xỉ của nó là xấp xỉ 40000 năm ánh sáng, vấn đề này vẫn còn đang được tranh cãi. Nên kích thước của nó bằng 1/3 kích thước của Ngân Hà.[6]
^ abEldridge, J J; Xiao, Lin (ngày 2 tháng 3 năm 2019). “The distance, supernova rate, and supernova progenitors of NGC 6946”. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters. 485 (1): L58–L61. doi:10.1093/mnrasl/slz030.
^Sandage, A.; Bedke, J. (1994). The Carnegie Atlas of Galaxies. Volume I. Carnegie Institution of Washington. Bibcode:1994cag..book.....S.
^“NGC 6946”. SEDS. Truy cập ngày 20 tháng 11 năm 2017.
^Li, W.; Van Dyk, S.D.; Filippenko, A.V; Cuillandre, J.C. (2005). “On the Progenitor of the Type II Supernova 2004et in NGC 6946”. Publications of the Astronomical Society of the Pacific. 117 (828): 121–131. arXiv:astro-ph/0412487. Bibcode:2005PASP..117..121L. doi:10.1086/428278.