پاکستان میں 3 فروری 1997 کو قومی اسمبلی کے ارکان کے انتخاب کے لیے عام انتخابات ہوئے۔ یہ انتخابات قبل از وقت ہوئے اور وزیر اعظمبے نظیر بھٹو کی زیر قیادت پاکستان پیپلز پارٹی (پی پی پی) اور نواز شریف کی قیادت میں پاکستان مسلم لیگ (ن) کے درمیان سخت مقابلہ تھا۔ 1990 کے انتخابات کے برعکس جہاں شریف نے دھاندلی کے الزامات کے ساتھ کامیابی حاصل کی، اس بار انھوں نے بھٹو کے بھائی مرتضیٰ کی متنازع موت، ایک معروف رہنما، بگڑتی ہوئی معیشت اور بھٹو کے شوہر آصف علی زرداری کے خلاف مبینہ بدعنوانی کے مقدمات کا فائدہ اٹھایا۔
یہ انتخابات پیپلز پارٹی کی پچھلی حکومت کو قومی سلامتی کے معاملات پر صدرفاروق لغاری کی جانب سے برطرف کیے جانے کے بعد ہوئے ۔ بھٹو کی حکومت کو مالی بدانتظامی ، بدعنوانی کے الزامات ، ان کے آبائی صوبہ سندھ میں نسلی کشیدگی ، عدلیہ کے ساتھ مسائل، آئین کی خلاف ورزیوں اور پارٹی کے اندرونی اور خاندانی جھگڑوں کا سامنا کرنا پڑا۔ پیپلز پارٹی کی حکومت کے خاتمے کے بعد ملک معراج خالد کی سربراہی میں نگراں حکومت قائم ہوئی۔
نتیجہ پاکستان مسلم لیگ (ن) کی زبردست فتح تھی، جس نے اس وقت کسی اپوزیشن پارٹی کے ذریعے جیتنے والے سب سے زیادہ ووٹ حاصل کیے تھے۔ یہ پہلا موقع تھا جب مسلم لیگ ن نے کسی اتحاد کا حصہ بنے بغیر الیکشن جیتا تھا۔ اس کے بعد شریف دوسری غیر مسلسل مدت کے لیے وزیر اعظم بنے۔ اس دوران پیپلز پارٹی کا صفایا ہو گیا، بھٹو کی بڑھتی ہوئی غیر مقبولیت کی وجہ سے 71 سیٹیں گنوائیں اور صرف 18 جیت سکی۔ ووٹر ٹرن آؤٹ صرف 36.0% رہا۔
پس منظر
1993 کے انتخابات میں پیپلز پارٹی نے سب سے زیادہ نشستیں حاصل کیں اور بینظیر بھٹو مخلوط حکومت کی سربراہی میں وزیر اعظم بنیں۔ [1] تاہم، 5 نومبر 1996 کو، صدر لغاری، بھٹو کے ایک سابق اتحادی، نے مبینہ بدعنوانی اور اختیارات کے غلط استعمال کے الزام میں حکومت کو 2 سال قبل برطرف کر دیا۔ [2] ان الزامات میں مالی بدانتظامی، جعلی پولیس مقابلے روکنے میں ناکامی، عدالتی آزادی کو تباہ کرنا اور آئین کی خلاف ورزی شامل ہے۔ بھٹو کے شوہر آصف علی زرداری سمیت پیپلز پارٹی کے متعدد ارکان کو حراست میں لیا گیا جن پر سرکاری سودے کے لیے کمیشن لینے کا الزام تھا۔ [3]
سابق سپیکر اور پیپلز پارٹی کے رکن معراج خالد کو عبوری وزیر اعظم مقرر کر دیا گیا۔ قومی اسمبلی اور صوبائی اسمبلیاں تحلیل کر دی گئیں اور فروری 1997ء کو انتخابات کرائے گئے۔ بے نظیر بھٹو نے خود پر لگائے گئے تمام الزامات کی تردید کی اور سپریم کورٹ سے اپنی برطرفی کو واپس لینے کی درخواست کی۔ تاہم، عدالت نے جنوری میں فیصلہ دیا تھا کہ برطرفی کو قانونی طور پر جائز قرار دینے کے لیے کافی شواہد موجود ہیں۔
مہم
انتخابات سے قبل توقعات یہ تھیں کہ نگراں حکومتوں کی بدعنوانی کے خلاف مہم کی وجہ سے ممکنہ طور پر بھٹو اور شریف سمیت 90 افراد کو الیکشن میں کھڑا ہونے سے روکا جا سکتا ہے۔ تاہم، دسمبر 1996 کے آخر تک حکومت کو یہ تسلیم کرنے پر مجبور کیا گیا کہ وہ سرکردہ سیاست دانوں کے خلاف کارروائی کے لیے خاطر خواہ ثبوت تلاش کرنے سے قاصر ہیں۔ نتیجے کے طور پر، الیکشن ایک بار پھر بنیادی طور پر پیپلز پارٹی اور مسلم لیگ (ن) کے درمیان مقابلہ بن گیا۔
الیکشن میں 6,000 سے زائد امیدوار کھڑے ہوئے جن میں سے 1,758 قومی اسمبلی اور 4,426 چاروں صوبائی اسمبلیوں کے لیے تھے۔ مہم کے اہم مسائل میں کرپشن، معیشت، نسلی اور مذہبی تنازعات اور بڑھتی ہوئی دہشت گردی شامل ہیں۔ [2] تاہم، 8 سالوں میں چوتھے انتخابات کے لیے بہت کم جوش و خروش دیکھنے میں آیا، پولز کے مطابق صرف 20% ووٹ ڈالیں گے۔ سابق کرکٹرعمران خان کی طرف سے قائم کردہ ایک نئی اینٹی کرپشن پارٹی، تحریک برائے انصاف ، کی جانب سے چیلنج کی پیشین گوئیاں دھندلی پڑ گئیں کیونکہ خان نے PML(N) اور نواز شریف پر ذاتی حملوں کو روکنے کی کوشش کی۔ زیادہ تر پیشین گوئیوں کے مطابق شریف کی مسلم لیگ (ن) الیکشن جیت جائے گی، ان کے ساتھ پیپلز پارٹی سے زیادہ ہجوم ہوں گے اور فوج کی حمایت حاصل دکھائی دے رہی ہے۔ رائے عامہ کے جائزوں میں ن لیگ کو پی پی پی پر تقریباً 40 فیصد سے 20 فیصد کی برتری حاصل ہے۔
نتائج
نتائج نے دیکھا کہ مسلم لیگ (ن) نے 1977 کے انتخابات کے بعد سب سے بڑے مارجن سے کامیابی حاصل کی۔ بھٹو کی پی پی پی کو شکست دی گئی اور صرف 18 نشستوں کے ساتھ قومی سطح پر دوسرے نمبر پر آگئی اور پہلی بار پنجاب میں کوئی بھی نشست جیتنے میں ناکام رہی۔ خان کی تحریک انصاف کوئی بھی سیٹ جیتنے میں ناکام رہی۔ [4] ٹرن آؤٹ، تقریباً 36 فیصد، پاکستان میں انتخابات کی تاریخ میں اب تک کا سب سے کم تھا۔ تین نشستوں پر ووٹنگ میں تاخیر ہوئی۔ اس کے بعد ہونے والے ضمنی انتخابات میں دو نشستیں PML(N) اور ایک عوامی نیشنل پارٹی نے جیتی۔ [5]
نواز شریف نے نتائج کو ملک میں افراتفری کے خاتمے کی خواہش کی عکاسی قرار دیا۔ بے نظیر بھٹو نے دھمکی دی تھی کہ اگر پیپلز پارٹی ہار گئی تو وہ نتائج کو تسلیم نہیں کریں گی، لیکن انتخابی عہدے داروں پر اضافی بیلٹ بھر کر انتخابات میں دھاندلی کرنے کے الزام کے باوجود، انھوں نے یہ کہتے ہوئے احتجاج کی کال نہیں دی کہ پاکستان کو سیاسی استحکام کی ضرورت ہے۔ [2][4]یورپی یونین اور دولت مشترکہ کے بین الاقوامی مبصرین نے کہا کہ انتخابات بنیادی شرائط پر پورا اترے لیکن اسے 'آزاد اور منصفانہ' کے طور پر بیان نہیں کریں گے۔ [2]
وزیر اعظم کے لیے الیکشن
وزیر اعظم کا انتخاب 17 فروری 1997 کو ہوا۔ نواز شریف کو قومی اسمبلی نے 177 ووٹ حاصل کر کے وزیر اعظم بنانے کی توثیق کر دی جبکہ پیپلز پارٹی کے امیدوار آفتاب شعبان میرانی کو 16 ووٹ ملے۔ انھوں نے 18 فروری کو 26 فروری کو نئی کابینہ کے ساتھ عہدہ سنبھالا۔ [2][6]
