قومیت لفظ قوم سے اخذ شدہ ہے،قومیت ایک شخص اور ریاست کے قانونی حیثیت ہے۔ قومیت میں ایک ریاست شہری کے حقوق کا تحفظ کرتا ہے اور ایک شہری ریاست کے حقوق کا۔ قومیت اور شہریت دونوں قریب الفاظ ہیں معنی بھی کچھ حد مماثلت رکھتے ہیں تاہم مکمل طور پر قومیت اور شہریت ہم معنی اصطلاحات نہیں۔لارڈ برائس نے قومیت کی تعریف یوں کی ہے:
اسی طرح لارڈ رائس نے قوم کی تعریف یوں کی ہے: