Координати 46°32′00″ пн. ш. 41°02′00″ сх. д. / 46.533333333333° пн. ш. 41.033333333333° сх. д. / 46.533333333333; 41.033333333333
Цілина — селище (сільського типу), адміністративний центр й найбільший населений пункт Цілинського району Ростовської області, а також адміністративний центр Цілинського сільського поселення.
Селище розташоване на півдні Ростовської області, в межах Азово-Кубанської низовинної рівнини. Рельєф місцевості рівнинний, річки й озера в околицях селища відсутні[2]. В районі Цілини поширені чорноземи південні й звичайні міцелярно-карбонатні. Ґрунтоутворюючими породами є глини й суглинки[3].
Залізнична станція Цілина на перегоні Отаман - Трубецька (залізничної лінії Батайськ — Сальськ). Поблизу селища проходить регіональна автодорога Єгорлицька — Сальськ.
Автомобільними дорогами відстань до обласного центру міста Ростов-на-Дону складає 140 км, до найближчого міста Сальська — 43 км. Найближчий населений пункт селище Нова Цілина розташований на північний схід від Цілини по іншу сторону від залізниці. На захід від Цілини розташовано хутір Сєвєрний[2].
Клімат помірний, згідно класифікації Кеппена-Гейгера вологий континентальний з жарким літом (індекс Dfa). Середньорічна норма опадів - 537 мм, протягом року опади розподіляються відносно рівномірно, проте періодично бувають посухи. Середньорічна температура позитивна і становить +9.4 С, середня температура січня –4,6 °С, липня +23,1 °С, однак вторгнення арктичного повітря взимку можуть викликати різкі похолодання (абсолютний мінімум –34,1 °С), влітку повітря може прогріватися до +40 °С в тіні[4].
Географічний астрономічний час в Цілині практично відповідає поясним: дійсний полудень - 12:05:51[5]
Офіційною датою заснування селища вважався 1922 рік, проте місцевим краєзнавцем, директором Цілинського районного музею Семеном Дебелим було доведено, що датою заснування слід вважати 1 березня 1916 року. Поселення спочатку носило ім'я Станція Цілина й першими його поселенцями стали деякі будівельники станції та, робітники, що приїхали на обслуговування зростаючих вантажопотоків.
На початку 1920-х років сюди кинулися сім'ї з України, а також молокани й духобори. Після передачі Туреччині Карської області в селище були переселені її російські мешканці. Велике переселення українців тривало внаслідок Голодомору початку 1930-их років. Селище стало інтернаціональним (українці, росіяни, вірмени, азербайджанці, євреї, перси з Ірану).[6]
З 1923 року Цілина була адміністративним центром Західно-Кіннозаводського району.
Наприкінці липня 1942 року селище й станція були базою Рухомої механізованої групи (РМГ) Південного фронту, що стримувала наступ німців на Кубань та Кавказ. 31 липня на підступах до Цілині стався запеклий бій між РМГ й частинами німецької 1-ї танкової армії. Ці бої відображені навіть у щоденниках начальника німецького Генштабу генерала Франца Гальдера.[7]
У червні 1991 року в селищі відбувся з'їзд духоборів Росії.
У 1939 році в Цілині мешкало 5313 осіб[8].
За переписом 2010 року тут мешкало 10649 осіб.
У селищі Цілина працюють чотири школи №№: 1, 8, 9, 32.
Функціонує центральна районна лікарня, є спортивний комплекс «Цілина».