У контексті цифрової обробки сигналів (DSP) цифровий сигнал являє собою дискретний час, квантований амплітудний сигнал. Іншими словами, це дискретизований сигнал, що складається з вибірок, які приймають значення з дискретного набору (підрахованого набору, який може бути зіставлений один на один з підмножиною цілих чисел). Якщо цей дискретний набір скінченний, дискретні значення можна представити цифровими словами кінцевої ширини. Найчастіше ці дискретні значення представляються як слова з фіксованою комою (або пропорційні значенням сигналу, або зіставлені) або слова з рухомою комою. [1] [2] [3] [4] [5]
Процес аналого-цифрового перетворення виробляє цифровий сигнал.[6] Процес перетворення можна вважати таким, що відбувається у два етапи:
Можна показати, що аналоговий сигнал можна реконструювати після перетворення на цифровий (з точністю, що забезпечується використовуваним квантуванням), за умови, що сигнал має незначну потужність на частотах, що перевищують межу Найквіста, і не насичує квантор.
Поширені практичні цифрові сигнали представлені у вигляді 8-бітових (256 рівнів), 16-бітових (65 536 рівнів), 24-бітових (16,8 мільйони рівнів) та 32-розрядні (4.3 мільярди рівнів). Але кількість рівнів квантування не обов'язково обмежується степенями двох. Подання з рухомою комою використовується у багатьох програмах DSP.