Вперше фільмографію Чарлі Чапліна було опубліковано ще за його життя. Це зробив Теодор Хафф у 1944 році у «Індексі до фільмів Чарлза Чапліна». Фільмографія раннього періоду постійно доповнювалася. Хоча всього за п'ять років до цього Люїс Джекобс в своєму «Розвиткові американського кіно» назвав завдання створення повного списку фільмів Чапліна в «Кістоуні» «вже неможливим».
Хаффу вдалося створити найповнішу фільмографію, якщо не рахувати «Професора», якого дослідники включили у фільмографію уже згодом. Крім цього, Хафф першим почав вказувати імена акторів і творчих співробітників. Його праця стала фундаментальною для всіх наступних досліджень у цьому напрямку, проте його нечисельні помилки також копіювалися і у інших виданнях. Зокрема, помилковим є твердження Хаффа, ніби оператором Чарлі Чапліна під час його роботи у «Ессеней» був Роланд Тотеро.
На початку 1970-х років були спроби розширити відомості про кожен фільм зокрема. Біографічна книга «Чаплін» Дениса Гіффорда 1974 року містила найповнішу на свій час фільмографію, але це був результат довгої і ретельної роботи з ідентифікації акторів за екранним зображенням. Проте це також спричинило багато помилкових записів, коли кожну актрису, яка у епізодичних моментах з'являлася на екрані зразу сприймали за Філліс Аллен, а висунута Гіффордом думка про те, що Една Первіенс знімалася у юрбах в фільмах «Місьє Верду» та «Вогнях рампи» було прийнято за правду і авторами наступних фільмографій.
Цікаво, що Чаплін часто, виконуючи епізодичні ролі (камео) в своїх фільмах, не був вказаний в титрах і з'являвся інкогніто, але його завжди можна було впізнати. У фільмі «Парижанка» він навіть на початку попереджає в титрах, що сам у фільмі не з'явиться. У фільмі «Графиня з Гонконгу» він з'являється в ролі дуже старого стюарда.