Походив із ярославської гілки княжого роду Урусових. Онук ярославського губернатора М. С. Урусова, брат шахіста-любителя Дмитра Урусова. Дружина — Тетяна Опанасівна Нестерова — полягала в спорідненості з Наталією Гончаровою-Пушкіною. Народився Петербурзі, хрещений був 19 серпня 1827 року у Сергієвскій церкві, хрещеник графа П. Ст. Орлова-Денісова та княгині Е. І. Урусової[1].
Был офицером русской армии и участвовал в Крымской войне 1853—1856 годов. Участник героической Севастопольской обороны Сергей Семёнович Урусов в редкие моменты затишья на фронте играл с офицерами по нескольку партий одновременно не глядя на доску. Во время обороны Севастополя познакомился с Львом Толстым. Их дружеские отношения продолжались до смерти. После войны, Лев Толстой часто посещал Урусова, который жил в селе Спас-Торбеево близ Троице-Сергиевой лавры. В письме к «Шведским поборникам мира» (1899 год) Лев Толстой описывает эпизод, связанный с С. Урусовым во время Крымской войны:
Я помню, во время осады Севастополя я сидел у адъютанта Сакена, когда в приёмную вошёл князь С. С. Урусов, очень храбрый офицер, большой чудак и вместе с тем один из лучших европейских шахматных игроков того времени. Он сказал, что имеет дело до генерала. Через десять минут Урусов прошёл мимо нас с недовольным лицом. Провожавший его адъютант вернулся к нам и, смеясь, рассказал, по какому делу Урусов приходил к Сакену. Он приходил за тем, чтобы предложить вызов англичанам сыграть партию в шахматы на передовую траншею перед 5-м бастионом, несколько раз переходившую из рук в руки и стоившую уже нескольких сот жизней.
За відмінність при обороні Севастополя Урусов був 24 липня 1855 року нагороджений орденом св. Георгія 4-го ступеня (№ 9615 за списком Григоровича — Степанова). Після закінчення війни С. Урусов вийшов у відставку у чині генерал-майора, щоб більше часу приділяти заняттям шахами. По думці А. Костєєва та І. Ліндера, причиною відставки була подія у військовій частині, якою командував Урусов: він віддав команду до штикової атаки, коли не названий на прізвище генерал з штабу, що прибув у частину з перевіркою, вдарив когось із молодших офіцерів.
За силою гри С. Урусов поступався у Росії лише А. Петрову, якому програв із рахунком 7,5:13,5 (+7-13=1). У зустрічах з рештою співвітчизників перевага була на боці Урусова. Найсильнішого петербурзького шахіста Шумова Урусов перемагав у трьох матчах:8,5:4,5 (+7−3=3), 12:9 (+12−9=0) у 1854 році та 6,5:2,5 (+ 6-2 = 1) у 1859 році .
У 1862 роціСанкт-Петербург відвідав угорський майстер Ігнац Коліш, з яким С. Урусов зіграв чотири партії. Зустріч закінчилася внічию: 2:2 (+2-2). У 1866 року у Москві С. Урусов з рахунком 3:2 (+2−1=2) завдав поразки досвідченому німецькому майстру Гиршфельду. Ці результати показують, що у класу гри С. Урусов займав місце у першому ряді зарубіжних майстрів.
У 1878 році С. Урусов закінчив свою шахову кар'єру. За час свого захоплення шаховою грою С. Урусов зібрав багату шахівницю, яку він подарував синові Льва Толстого — Іллі.
гру Урусова відрізняли солідні теоретичні знання і хороша техніка гри в ендшпілі . С. Урусов мав солідні знання в теорії дебютів і чимало часу приділяв аналізу. Свого улюбленого початку — шотландського гамбіту він присвятив спеціальну статтю в журналі «Шахцайтунг». Інша теоретична робота С. Урусова стосувалася своєрідного та небезвигідного для білих гамбітів — 1.e4 e5 2 . CC4 Kf6 3.d4 ed 4. Kf3 (див. Дебют слона). Цей гамбітний варіант у дебюті слона названий його ім'ям — " Гамбіт Урусова ".
Перу Урусова належить «Керівництво до вивчення шахової гри», що публікувалося в «Шаховому листку» протягом 1859 — 1861 років . Окремою книгою воно не вийшло.
Можливо, шахіст зображений на картині «Сам із собою, або Гра в шахи» художника-передвижника Григорія М'ясоїдова (1907), що зберігається в колекції Музею шахів у Москві.
↑Линдер И.М. Первые русские мастера. — М. : ФиС, 1979. — С. 116.
Література
Шахматный словарь / гол. ред. Л. Я. Абрамов ; сост. Г. М. Гейлер . — М .: Фізкультура та спорт, 1964. — С. 361. — 120 000 прим.
Шахматы: энциклопедический словарь / гол. ред. А. Є. Карпів . — М .: Радянська енциклопедія, 1990. — С. 419. — 621 с. — 100 000 прим. — ISBN 5-85270-005-3 .
Линдер И.М. Первые русские мастера. — Москва : ФиС, 1979. — С. 115—126. — (Выдающиеся шахматисты мира) — 50000 прим.
Ліндер І. Герой Севастополя — друг Толстого. // «64». — 1977. — № 35. — С. 10.
Барятинський Ст. Сеанс на четвертому бастіоні. // Шахи в СРСР. — 1990. — № 6. — С. 42-44.
