Коли захист авторських прав завершується, твори переходять у суспільне надбання. Нижче наведено список авторів, чиї твори переходять у суспільне надбання у 2017, оскільки минуло 70 років після їхньої смерті. Закони у країнах відрізняються. Список не є вичерпним.
За винятком Білорусі, робота переходить у суспільне надбання після 70 років від смерті автора, якщо робота була опублікована під час життя автора. Список включає значимі роботи автора, що перейдуть до суспільного надбання 1 січня 2017 року[1][2].
Федеральний закон США Copyright Term Extension Act означає, що жодна опублікована робота не перейде у суспільне надбання до 2019 року[3]. За винятком лише тих опублікованих робіт, автори яких померли у 1946 році.
За законом про авторське право УРСР, що діяв до 1994, термін дії авторських прав становив 25 років після смерті автора. Наприкінці 1993 прийнятий новий закон (діяв з 1994 по середину 2001), який встановив термін дії в 50 років після смерті автора, причому твори, що потрапили в суспільне надбання за старим законом, залишалися вільними. У 2001 році термін копірайту подовжений до 70 років, окрім творів, що перейшли в суспільне надбання через те, що встиг закінчитися 50-річний термін за законом 1993 року. Твори, що потрапили в суспільне надбання через 25-річний термін, що був дійсним до 1993 року включно, були виключені із суспільного надбання[джерело?].
Вільними в Україні є твори, автори яких померли до 1951 року і до 2021 нові твори в суспільне надбання переходити не будуть.