є голоморфною. Множина при цьому називається атласом, а її елементи картами.
Якщо даний топологічний простір є також компактним, то ріманова поверхня називається компактною або замкнутою
Приклади
Комплексна площина є одним із найпростішим прикладів ріманової поверхні. Одиничне відображення визначає карту на множині , і є необхідним атласом. Відображення (комплексне спряження) також визначає атлас на . Дані атласи не є еквівалентними.
Подібним чином кожна відкрита множина комплексної площини є рімановою поверхнею.
Нехай де і де . Тоді із своїми областями визначення визначають атлас. Множина з визначеною таким чином комплексною структурою є компактною рімановою поверхнею гомеоморфною сфері. Дана поверхня називається рімановою сферою.
Теорія поверхонь Рімана є еквівалентною теорії несингулярних алгебраїчних кривих над комплексними числами. Наприклад тор, де τ комплексне число, що не є дійсним, відповідає через еліптичну функцію Вейєрштрасса деякій еліптичній кривій.