Народився під ім'ям Нгуєн Фиок Вінь Тхюї (в'єт.Nguyễn Phước Vĩnh Thụy)) в місті Хюе, яке у той час було столицею В'єтнаму. По віросповіданню — католик. Його батьком був імператор Кхай Дінь (в'єт.Khải Định). Здобув освіту в Паризькому університеті політичних досліджень. У 1925, після смерті батька, став імператором і прийняв ім'я Бао Дай, але також був відомий під іменами Нгуєн Фиок Тхіен (в'єт.Nguyễn Phước Thiển) або Вінь Тхюї (в'єт.Vĩnh Thụy). Фактично був маріонеткою французької адміністрації, оскільки у той час В'єтнам входив до складу Французького Індокитая.
Бао Дай // Світова історія XX–XXI століття. Енциклопедичний словник / за ред. Ігора Підкови і Романа Шуста. – Видання третє. — Львів: Літопис, 2020. 1284 с. — C. 91