U-138 належав до німецьких малих так званих прибережних підводних човнівтипу IID, однієї з модифікацій типу субмарин Третього Рейху. Службу розпочав у складі 1-ї навчальної флотилії ПЧ, 1 вересня 1940 року перейшов до бойового складу цієї флотилії. 1 січня 1941 року продовжив службу в лавах 22-ї флотилії ПЧ Крігсмаріне (школа підводників), а 1 травня 1941 року переведений до бойового складу 3-ї флотилії ПЧ, що діяла в Атлантиці. З вересня 1940 до червня 1941 року підводний човен здійснив п'ять бойових походів в Атлантичний океан, діючи переважно поблизу Британських островів, під час яких потопив 6 суден 48 564 GRT), а також 1 судно пошкодив (6 993 GRT)[2].
18 червня1941 року U-138 був виявлений ескортною групою британського флоту південно-західніше іспанських берегів і в результаті скоординованої атаки глибинними бомбами британських есмінців «Фокнор», «Фіерлес», «Форестер», «Фоксхаунд» та «Форсайт» дістав серйозних пошкоджень і був змушений спливти поблизу Кадіса. Пошкоджений човен був затоплений командою у кількості 28 осіб, які після цього здалися британським морякам та були взяті в полон, та згодом доставлені у Гібралтар.
U-138. на uboat.net. Архів оригіналу за 20 січня 2022. Процитовано 8 травня 2022. (англ.)
Література
Gröner, Erich; Jung, Dieter; Maass, Martin (1991). Die Schiffe der Deutschen Kriegsmarine und Luftwaffe 1939-45 und ihr Verbleib von Erich Gröner. Bearbeitet von Dieter Jung und Martin Maass. München, J. F. Lehmanns Verlag, (1972).
Gröner, Erich; Jung, Dieter; Maass, Martin (1991). U-boats and Mine Warfare Vessels. German Warships 1815—1945. 2. Translated by Thomas, Keith; Magowan, Rachel. London: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-593-4.
Блэйр К.Подводная война Гитлера (1939—1942): Охотники = Clay Blair: Hitler's U-Boat War. T. 1: The Hunters, 1939—1942. Nowy Jork: Random House, 1996 / Пер. с англ. A.B. Николаева, И.А. Николаева. — М. : ООО «Издательство АСТ»; СПб.: Terra Fantastica, 2001. — 640 с. — (Военноисторическая библиотека) — 7000 прим. — ISBN 5-17-004952-8.(рос.)