Microsoft v. MikeRoweSoft (Майкрософт проти МайкРовеСофт) був юридичним спором у 2004 році між компанією Майкрософт та канадським студентом Майком Роу (Mike Rowe) щодо доменного імені «MikeRoweSoft.com».[1] Майкрософт стверджувала, що права на їх товарний знак було порушено через фонетичну схожість між «Microsoft» і «MikeRoweSoft».[2]
Цей випадок привернув увагу міжнародної преси через то, що сприйняли дії Майкрософт як дуже суворі стосовно бізнес-проєкту веб-дизайна учня 12-го класу, який займався їм неповний робочий день. Майк Роу отримав підтримку від онлайн-спільноти.[3] Зрештою було досягнуто мирової угоди, коли Роу передав право власності на свій домен Майкрософту в обмін на Xbox і додаткову компенсацію.[4]
– Майк Роу (Mike Rowe)[5]
Доменне ім'я MikeRoweSoft.com було зареєстровано канадським студентом Майком Роу у серпні 2003 року.[1] Роу створив сайт як бізнес-проєкт веб-дизайну яким вій займався частину дня, домен вибрав через фонетичний каламбур, додавши слово «soft» у кінці свого імені.[6][7] Корпорація Майкрософт вважала це ім'я порушенням прав на торговельну марку через його фонетичну схожість із корпоративною назвою торгової марки та вимагала від Майка відмовитися від домену.[2][8] Після отримання листа від канадських юридичних представників компанії Майкрософт, а саме від Smart & Biggar 14 січня 2004 року. Майк Роу відповів з вимогою отримати компенсацію за відмову від домену.[9]
Корпорація Майкрософт запропонувала оплатити витрати Роу за домен в розмірі 10 доларів, тобто початкову вартість реєстрації доменного імені.[10] Роу відповів, що вимагає натомість 10 000 доларів, пізніше заявивши, що зробив це тому, що був «розлючений» на Microsoft за їх початкову пропозицію в 10 доларів. Microsoft відхилив пропозицію та надіслав лист про припинення та відмову, що було надруковано на 25 сторінках. Microsoft звинуватила Роу у створенні сайту, щоб надалі вимагати від них укласти велике фінансове врегулювання, практику, відому як кіберсквоттинг.[1]
Роу звернувся до преси, створивши розголос про цей випадок та отримав підтримку для справи, включаючи пожертви понад 6000 доларів США та пропозицію безкоштовної консультації від адвоката.[11] Одного разу Роу був змушений закрити свій сайт після того, як він був переповнений приблизно 250 000 переглядами сторінок протягом дванадцяти годин, і йому вдалося відновити роботу сайту лише після зміни постачальника послуг з більшою потужністю.[12] Цей випадок, який ЗМІ зображували як боротьбу Давида проти Голіафа, охарактеризував Microsoft у негативному світлі. Погану рекламу, що виникла в результаті цього випадку, пізніше назвали «безладом у зв'язках з громадськістю».[11][13]
Публічна демонстрація підтримки, яку отримав Роу, кажуть вплинула на «пом'якшенню позиції Microsoft», що призвело до остаточного врегулювання.[2]
Наприкінці січня 2004 року стало відомо, що обидві сторони досягли позасудової угоди, згідно з якою Microsoft отримав контроль над доменом.[14] Натомість Microsoft погодилася оплатити всі витрати, понесені Роу, включаючи створення нового сайту та перенаправлення трафіку на MikeRoweforums.com, вебсайт, який зараз не існує.[15] Крім того, Microsoft надала Роу підписку на Microsoft Developer Network, оплачену поїздку для нього та його родини на Microsoft Research Tech Fest у їхній штаб-квартирі в Редмонді, штат Вашингтон, курси по сертифікації Microsoft, а також подарували приставку Xbox із набором ігор.[10] Після онлайн-опитування Роу пожертвував більшу частину свого фонду правового захисту дитячій лікарні, а гроші, що залишилися, витратив на своє майбутнє навчання в університеті.[16][17]
– Речник Майрософт Джим Деслер (Jim Desler) [12]
Після врегулювання суперечки з Майкрософт Роу спробував продати документацію, яку він отримав, на онлайн-аукціоні eBay, описавши її як «частину історії Інтернету».[9] Матеріали включали одну копію оригінального 25-сторінкового листа про припинення та відмову, а також книгу ВОІВ товщиною дюйм, що містить копії торгових марок, веб-сторінок та електронних листів між ним і Microsoft.[9] Аукціон отримав понад півмільйона переглядів сторінок, а ставки зросли до понад 200 000 доларів США.[9] Високі ставки виявилися шахрайськими, і аукціон був обмежений для попередньо схвалених учасників.[9] Після перезапуску з резервної ціни в 500 доларів документи зрештою продали за 1037 доларів.[18]
Пізніше Microsoft визнала, що, можливо, вони були занадто агресивними у захисті торгової марки «Microsoft».[15][19] Після цієї справи Струан Робертсон, редактор Out-Law.com, висловив припущення, що Microsoft не мала іншого вибору, окрім як продовжувати розгляд проблеми, коли про неї стало відомо, інакше вони ризикували б послабити свою торгову марку.[20] Цю точку зору також підтримав ZDNet, який зазначив, що якби Microsoft свідомо проігнорував сайт Майка Роу, компанія ризикувала б втратити право боротися з майбутніми порушеннями торгових марок. Робертсон висловив думку, що — якби почалося судове провадження — Роу навів би вагомі аргументи на користь збереження свого домену, оскільки він використовував своє справжнє ім'я і не стверджував, що він пов'язаний з Microsoft.[19]