Цукрова промисловість — одна з найстаріших і найважливіших галузей харчової промисловості, продукція якої до 1914 року, разом зі збіжжям, була найважливішим товаром експорту. Була одним з основних локомотивів індустріальної революції в Україні.
В Україні цукор виробляється в основному з цукрових буряків. З середини 1950-х років деяка, щораз більша (тепер до 35 %), кількість — також з цукрової тростини, яку привозять з Куби. Понад половину цукру в Україні споживає населення, частина цукру є сировиною для низки галузей харчової промисловості.
Піонерами вітчизняного цукро виробництва стали нащадки закріпачених козаків: Федір Симиренко (1787—1867), у спілці з синами свого тестя братами Яхненками1834 року спорудили перший в Російській імперії паровий пісково-рафінадний завод, у 1848 р. — Городищенський піско-рафінадний завод, а в 1846 р. машинобудівний завод у Млієві, де вироблялося обладнання й машини для цукроварень. Найвідомішими з нащадків Федора Степановича стали сини Платон (1821—1863) та Василь (1835—1915) — славетні промисловці, технологи, меценати української культури.
Онук імператриці Катерини ІІ, граф Олексій Олексійович Бобринський (1800—1863), співзасновник першої у Східній Європі залізниці між Петербургом і Царським селом (1837). За десять років побудував 4 цукрових заводи поблизу Сміли:
Артемій Терещенко (1794—1873), купець І гільдії з колишньої гетьманської столиці Глухова, розбагатів на постачанні під час Кримської війни, потім захопився промисловістю. Після селянської реформи 1861 р., разом з синами Миколою, Федором і Семеном, скуповуючи поміщицькі маєтки, стали одними з найбільших землевласників імперії (140 тис. десятин), мали 10 великих цукроварень. Видатні громадські діячі й філантропи. Зокрема, у Києві вони підтримували практично всі мистецькі й культурні починання та громадські ініціативи. У 1872 році було засновано «Товариство цукрових заводів братів Терещенків» і надалі справи вели троє його синів — Микола, Федір і Семен.
Бродські — єврейська династія купців, відомі цукрозаводчики та меценати.
У ХХ столітті цукрова промисловість втратила лідируючі позиції в українській економіці, зазнала значних криз. Значне падіння виробництва цукру відбулося протягом 1990 —1997 рр. — з 6 791 тис. т до 2 034 тис. т на рік. У 1991 році цукор переробляло 192 підприємства, а у 2007 їх було вже 110. А 2008 року ще менше — близько 60—70. Решта ж простоювали.[3]
У 2011 році, після багатьох років занепаду галузі та ліквідації цукрозаводів, в містечку Шпиків Вінницької області закладено найбільший в Європі цукровий завод (12 тис. т переробки буряків за зміну). Проте він не добудований.
У 2012 р. виробництво цукру в Україні перевищило 2,2 млн тонн при внутрішній потребі в 1,8 млн тонн, і відсутність надійних ринків збуту при несприятливій кон'юнктурі на ринку тростинного цукру привело до профіциту і падіння цін, посівні площі під буряком цього року скоротилися на 33,2 % — до 306 тис. га.[4].
У 2016 році виробництво цукрової сировини збільшилося в порівнянні з попереднім роком на 30 %, виробництво цукру — на 40 %.
Станом на 30 жовтня 2017 року було викопано 227,1 тис. га цукрових буряків (71 % посівних площ), українські цукровари виготовили 1,003 млн т цукру й переробили 7,24 млн т цукрових буряків. На цей момент працювало 40 цукрових заводів, добова потужність яких становила 172,4 тис. т переробки цукрових буряків, що на 6 % більше у порівнянні з минулим роком. Найбільше зібрали в Вінницькій, Полтавській та Хмельницькій областях.
У 2017/2018 маркетинговому році (МР, вересень-серпень) Україна експортувала 560,4 тис. тонн цукру, що на 27,2 % менше, ніж за попередній МР. У 2018 році посівні площі під цукровим буряком становили 280 тис. га, що на 13 % менше, ніж минулого року. Виробництво цукру в Україні станом на 24 жовтня 2018 року склало 757,9 тис. тонн. Згідно з повідомленням Національної асоціації виробників цукру «Укрцукор», на цю дату в країні функціонувало 39 цукрових заводів, які переробили 5,89 млн тонн цукрового буряка.[5]
З початку 2018 року цукрові заводи виробили 1,4 млн тонн цукру. НАЦУ «Укрцукор» інформує про збір 10,7 млн тонн цукрових буряків станом на кінець листопада 2018, в України цукровий буряк переробляє 40 підприємств. За десять місяців 2017—2018 маркетингового року (вересень 2017 — серпень 2018) українські виробники експортували 501 тис. тонн цукру. 2018 року посівні площі під цукровим буряком становлять 280 тис. га, що на 13 % менше, ніж минулого року.[6]
У квітні 2019 року компанія Cygnet проведе модернізацію обладнання свого цукрового виробництва в Житомирській області вартістю близько $480 тис. доларів США.[7]
↑Господарський суд Київської області порушив справу № 21/17Б-02 про банкрутство відкритого акціонерного товариства «Старинський цукровий завод» (08750, Київська обл., Бориспільський р-н, с. Старе, код ЄДРПОУ 00372523, р/р 26006200237001 в АК АПБ «Україна», МФО 321079) // «Голос України», № 56, 26 березня 2002