Слово «тариф» походить від назви невеликого іспанського міста Тарифа поблизу Гібралтарскої протоки. Араби за часів володарювання над обома берегами протоки стягували в місті Тарифа за особливою таблицею збір з усіх кораблів, що проходили через протоку, відповідно до якості та кількості вантажу. З часом таблиці для стягування різного роду зборів, у тому числі й митних, стали застосовуватись і в інших країнах, і слово тариф увійшло в загальний вжиток.
