Том Ріплі (Метт Деймон) знав, що рано чи пізно доля йому посміхнеться, і він видереться на вищі щаблі суспільних сходів. Одного разу, унаслідок випадкового знайомства, один з найзаможніших чоловіків Америки дає Тому доручення: молодик має вирушити до Італії й переконати його сина, що розтринькує батьківські статки по Європах, повернутися до Штатів. І вже незабаром Том знайомиться з Дікі Ґрінліфом (Джуд Лоу) і Мардж (Гвінет Пелтроу). Їхнє розкішне життя припадає до душі. Тому йому щастить завоювати прихильність Дікі. Молоді люди разом цілими днями. Однак Дікі за вдачею людина, в якої, як швидко виникає інтерес до всього нового, так і швидко минає. Нудьгуватий Том своїми розмовами і поведінкою дуже швидко йому набрид; на противагу від чуттєвої і привабливої Мардж, якій обіцяно більше, ніж завжди. Тому Ріплі, що ні за яких обставин не хоче розлучатися з «новим чудовим життям», застосовує свої кримінальні таланти.
Усе складається на добре для «талановитого містера Ріплі» — він посідає місце, ще донедавна, свого патрона і благочинця. У Тома Ріплі відкриваються нові «таланти» — удавати з себе іншу особу, імітувати зовнішній вигляд, голос і поведінку інших людей, підробляти підписи, складати неіснуючі листи і записки. Однак і в талановитого злочинця бувають свої проколи, до того ж найважче врахувати чинник інтуїції закоханої жінки. Італійська поліція, приватний американський детектив, батько вбитого, нещасна закохана Мардж, спільні знайомі — у кожного свої погляди на Ріплі і своя правда.
