Займається легкою атлетикою — стрибками у висоту з 1991 року. Займався в школі Віталія Лонського, перший тренер — Сергій Шеремет. У 2001 році Юрій Кримаренко виконав норматив майстра спорту, здолавши планку на висоті 2,15 м під час міжнародного турніру на призи Віталія Лонського в Бердичеві.
Другим тренером Юрія став Олександр Михальченко. Наступним наставником був Володимир Журавльов, який і привів Юрія Кримаренка до звання чемпіона світу.
У грудні 2005 року став переможцем у конкурсі UKRAINE SPORT AWARDS у номінації «Відкриття року». У березні 2006 року його визнали найкращим спортсменом року в загальнонаціональній програмі «Людина року».
Рішенням Бердичівської міської ради № 2 від 12 січня 2006 року Юрієві Кримаренку за презентацію міста Бердичева на міжнародному рівні, подальший розвиток авторитету і слави школи стрибунів Віталія Лонського присвоєно звання «Почесний громадянин міста Бердичева».