Перші зображення Кетцалькоатля з'явилися впродовж VIII — V століть до н. е. в скульптурі ольмеків. Божество найчастіше зображували як пернатого змія з головою людини. Тоді з'явився міф про те, що він добув для людини зерна маїсу, перетворившись на мураху і викравши їх з підземного мурашника.
Упродовж I — VI століть культ Кетцалькоатля поширився на всю Центральну Америку. У міфології індіанців він перетворився на верховного бога, вважався творцем світу, людини та всіх живих істот. Крім того, Кетцалькоатля шанували як покровителя наук та жрецтва, а також винахідника календаря.
Універсальний словник-енциклопедія / Гол. ред. ради академік НАН України М. Попович. — 4-те вид., виправл., доп. — Видавництво «ТЕКА». — 2006. — С. 598.