Свою музичну кар'єру Аткінс розпочав 1964 року. Він брав участь у різноманітних блюз-рокових колективах, поки у вересні 1969 року не сформував власний гурт, який дістав назву Judas Priest. Гурт був названий на честь персонажа з пісні Боба Ділана «The Ballad of Frankie Lee And Judas Priest».[1] Склад виглядав наступним чином:
Граючи музику, що не мала нічого спільного із загальноприйнятим напрямком майбутньої метал-групи, колектив у такому вигляді проіснував до квітня 1970 року, коли розпався через творчі розбіжності.
До цього часу з'явилися гурти Led Zeppelin і Black Sabbath, і Аткінс зацікавився грою в цьому напрямку. Музиканти К. К. Даунінґ, Іен Гілл і Джон Елліс, які грали в групі Freight, знайшовши з Аткінсом спільні інтереси, об'єдналися, створивши новий гурт.[4][5] Аткінсу не подобалася назва колективу Freight, і він запропонував їм перейменуватися в Judas Priest, оскільки мав права на цю назву. Після набуття послідовників у Бірмінгемі, Judas Priest під лідерством Ела записали 1971 року демо, яке привернуло увагу Тоні Айоммі, але було відкинуто одним із провідних лондонських лейблів. Аж до весни 1973 року тріо Аткінс-Гілл-Даунінґ становило основний кістяк гурту, тоді як барабанщики часто змінювалися; замість Джона Елліса, який пішов у жовтні 1971 року, за ударну установку сів Алан Мур, а потім, через рік, його змінив Кріс Кемпбелл.
У травні 1973 року, щоб утримувати дружину і малолітню дочку, залишившись без контракту на запис, Аткінс був змушений залишити групу.[6] Він був замінений Робом Гелфордом, який відмовився співати пісні, спочатку написані Аткінсом. Отже, альбом Rocka Rolla дає характеристику первісної концепції Аткінса, заданої для групи. Згодом Ел створив новий гурт Lion, а після його розпаду почав сольну кар'єру.
Станом на 2012 рік Аткінс очолює гурт Atkins/May Project, в якому також грає гітарист Пол Мей.[7] У прес-релізі від 21 травня 2011 року повідомлялося, що Ел буде виконувати сесійний вокал для хеві-метал-оперного проекту Lyraka.[8] У 2013 році Аткінс записав сольний альбом своїх улюблених пісень, написаних у період між його участю в Judas Priest і роботою в Holy Rage.
Дискографія
Сольна робота
Judgement Day (1990)
Dreams of Avalon (1991)
Heavy Thoughts (1994) (випущено у 2003 році з двома бонус-треками)
Victim of Changes (1998)
Demon Deceiver (2007)
Demon Deceiver... Plus (перевидання з двома бонусними треками, 2009)
Reloaded (перезаписаний «best of», за участю Іена Гілла, Ральфа Шіперса, Роя Зі та інших спеціальних гостей, 2017)
.svg){kind=small}
