Династія Чжоу (кит.: 周朝; піньїнь: Zhōucháo) — династія і держава в Китаї, що існувала у 1046－256 до н. е. (за іншими даними, 1027—221 до н. е.[1]). Її правління було найдовшим у китайській історії, хоча політичний і військовий контроль вона зберігала тільки до 771 року до н. е. Цей період називають періодом Західної Чжоу. Наступна половина існування династії носить назву Східна Чжоу: цей період вміщує в себе період Чуньцю та значну частину періоду Воюючих царств.
Західна Чжоу
Існування — приблизно 1000 — 770 роки до н. е.
Правителі Шан були скинуті васалами — представниками родини Цзі 姬. Нова династія побудувала свою столицю поблизу сучасного Сіаня, а пізніше, приблизно у 750 році до н. е., втекла від варварів, які вторглися в країну і осіли поруч з нинішнім Лояном.
У цей період держава була суто феодальною. В центрі державних земель — земля «Сина неба» 天子 — вана (домен Чжоу), оточена ленамивасалівчжухоу. Ступінь централізації країни та політичної автономії її частин, ритуально підпорядкованих вану, залишається предметом історічних досліджень.
Наслідки
Жодних можливостей розширення центральної влади.
Зміцнення васалів, котрі закликали до країни кочівників. Згодом, у 770 році до н. е. через перенесення столиці до Ляояна було втрачено більшу частину імператорських володінь.
З 770 р. до н. е. ці правителі вели між собою запеклі війни. Влада ванів слабшає, володарі ленів стають більш незалежними. Утворюються більші князівства, які об'єднуються лише для оборони від кочівників.
Наслідки
Розлад у країні через тривалі війни, внаслідок яких частина знаті зубожіє.
Набувають більшого значення селяни, оскільки відтепер вони стають вирішальним фактором у веденні війни(не знатні колісничні, а селяни вирішували долю битв).
Купецький стан стає державотворчим елементом: він збирає натуральні податки з ленників, котрі мали важливе значення для постачання міст продуктами харчування.
У цьому періоді тривала плідна творчість уславлених мислителів Стародавнього Китаю — Конфуція, Лао-цзи, Мо-цзи, Сюнь-цзи, Мен-цзи.
Ся(2070 до Р.Х.—1600 до Р.Х.) • Шан (Інь)(1600 до Р.Х.—1046 до Р.Х.) • Чжоу(1046 до Р.Х.—221 до Р.Х.) • Цінь(221 до Р.Х.—207 до Р.Х.) • Західна Хань(206 до Р.Х.—9) • Сінь(9—23) • Східна Хань(25—220)
