Вітрильний спорт став олімпійським видом, починаючи з 1-ї Олімпіади в Афінах (Олімпійські ігри 1896 у Греції). За винятком Олімпіади 1904 і можливої 1916 вітрильний спорт завжди був частиною олімпійської програми.
Вітрильна програма 2008 року складалася загалом з дев'яти вітрильних класів (одинадцять дисциплін). Одинадцять гонок були заплановані на кожну дисципліну, за винятком яхт класу 49er, для якого 16 гонок планувалося з 9 серпня 2008 року по 21 серпня 2008 року в Міжнародному центрі вітрильного спорту Ціндао, на узбережжі Жовтого моря. З 11 (16) гонок, 10 (15) планувалися як попередні гонки і одна — як медальна. Запливи робилися на чотирьох різних типах трас.
Відповідно до статуту МОК, змагання зі всіх спортивних дисциплін повинні проводитися або в, або якомога ближче до міста, що вибрав МОК. Виняток зроблено для Олімпійських яхтових дисциплін, змагання з яких повинні зазвичай проходити на відкритому морі. Честь проводити олімпійську вітрильну регату випала Ціндао. Для цієї мети в Ціндао було побудовано Міжнародний центр вітрильного спорту.
Наземна частина QISC охоплює близько 45 гектарів і включає:
Морська частина комплексу містить:
Загалом було п'ять ділянок трас на узбережжі Жовтого моря в Ціндао.
2008: RS: X жінки докладніше
2008: Laser Radial докладніше
2008: 470 (жінки) докладніше
2008: Інглінг докладніше
2008: RS: X чоловіки докладніше
2008: Лазер докладніше
2008: 470 чоловіки докладніше
2008: Зоряний докладніше
2008: Фін докладніше
2008: 49er докладніше
2008: Торнадо докладніше