В Україні протягом XIX століття — першої половини ХХ століття вважався досить звичайним. Упродовж другої половини XX ст. чисельність скорочувалась, у деякі роки становила не більше 50 пар. Відновлення чисельності у степовій смузі почалося з 1980-х рр. Станом на 2009 р. чисельність на території України сягала не менше 250—300 пар. У Європі популяцію оцінено у 650—800 пар. На більшій частині світового ареалу чисельність виду зменшується через різке скорочення кормової бази, нелегальний вилов самиць і вилучення з гнізд пташенят з метою контрабандного вивезення за кордон[4].
Зовнішній вигляд
Трохи менший за кречета. Максимально завдовжки досягає 60 см, маса 800—1300 г. Крило в самиць, які зазвичай більші від самців, завдовжки 413 мм. Для забарвлення балабанів характерні рудуватий і коричневий відтінки. Наявні слабкопомітні «вуса» у вигляді темних смужок по боках голови. Після линяння на другий рік свого життя спина, крила та надхвістя птаха набувають темно-сивого відтінку. Краплевидні строкатини замінюються на широкі смужки на грудях і животі, блакитні лапи та восковиця набувають жовтого відтінку.
Особливості екології
Яйце балобана
Біля гнізд з'являється в кінці лютого — на початку березня. Гніздові ділянки постійні. Гніздиться переважно на опорах магістральних ЛЕП, у Криму також на важкодоступних скелях і глиняних та вапнякових урвищах, головно на висоті 10-25 м. Гніздування на деревах спостерігається зрідка. Займає гнізда інших птахів, найчастіше круків, або робить кладку на уступах скель. Яйця відкладає в кінці березня — на початку квітня. У кладці 2-5 яєць. Насиджування триває близько 30 діб. У виводках 1-5 пташенят, які вилітають з гнізд у червні. Осіння міграція в жовтні — листопаді.
У природі балабан живиться переважно різноманітними видами гризунів. Зникнення балабанів у деяких країнах Європи пов'язують зі скороченням степових цілинних земель внаслідок розорювання. Результатом цього є зникнення ховрахів — основного елементу в харчовому спектрі виду. Полюють балабани також на менших птахів (граків, шпаків, голубів, жайворонків), а подекуди навіть на зайців, беручи їх при самій землі.