1285 року засвідчено написання Ystath. Значення назви до кінця не з'ясовано, хоча існує припущення, що початкове y пов'язане з давнім словом, що означало Тисове дерево[2]. -stad означає шведською місто, або скоріше місце. У часи данського правління до 1658 року назва міста записувалося як Ysted.
Історія
Вперше місто було згадане 1244 року[3]. Францисканський монастир Гробредраклострет (Gråbrödraklostret) був заснований 1267 року. В XIV столітті Істад приєднався до Ганзи. Хартія 1599 року дала місту право торгувати великою рогатою худобою. З 1658 року за Роскілльським мирним договором місто, разом з усією провінцією Сконе, відійшло від Данії до Швеції; у той час його населення становило приблизно 1600 осіб[4]. 1850 року населення досягло 5000. 1866 року в Істаді була побудована залізниця, в 1890-х місто стало вважатися гарнізоном. Згодом його населення зросло до 10 тис. осіб. Після Другої світової війни була відкрита поромна переправа в Польщу і на данський острів Борнгольм.
Економіка
Головну роль в економіці міста відіграють торгівля, ремесло та туризм. З Істаду ходять пороми на Борнгольм і в Свіноуйсьце. Місто також сполучене залізницею з Мальме, Сімрісхамн та Копенгагеном.
Визначні місця
У місті збереглися дві великі середньовічні церкви: церква Святого Петра, відома також як «Клострет» (швед.Klostret), і церква Діви Марії (швед.Mariakyrkan). В архітектурі обох церков відчувається вплив готики Ганзи, типової для сакральних споруд, побудованих на березі Балтійського моря, наприклад в Гельсінгборзі, Мальме та Ростоку.
Місто з його мальовничими старими будиночками та вуличками вважається одним з найбільш збережених міст в провінції Сконе.
Спорт
Найпопулярнішим видом спорту в Істад є гандбол, представлений двома клубами: на 2008 рік IF перебував на вершині шведської національної ліги (швед.Elitserien), у той час як IFK Ystad займав місце в нижній лізі швед.Division 1). Через ці клуби пройшло чимало відомих гравців, найвідомішим з яких, ймовірно, був Пер Карлен.
Істад зазнав всесвітньої слави як місто, у якому відбувається дія багатьох романів Геннінга Манкелля, головним героєм яких виступає інспектор Курт Валландер.