Willie Cager (1942 - 19 Mart 2023), Amerikalı profesyonel siyahi basketbolcudur.
Yaşamı ve kariyeri
Cager, 1942'de New York Şehri'nde doğdu. 1966'daki Ulusal Şampiyona'yı kazanan El Paso Teksas Üniversitesi (şimdiki: UTEP) kolej basketbol takımında yıldızı parladı. Şöhretler Holü'ne giren koç Don Haskins tarafından yetiştirildi.[1][2] El Paso Teksas Üniversitesi takımının tamamı beyazlardan oluşan Kentucky Üniversitesi'ne karşı tamamı siyahlardan oluşan bir başlangıç dizilişiyle parkeye çıktı.[3] Cager, takımı Batı Teksas'ın şampiyonluk maçındaki galibiyetinde sekiz sayı ve altı ribauntla oynadı.[4] Yetiştiği okul takımının web sitesinde; "yetenekli düşük seviyeli bir oyuncu" olarak tarif edildi.[4] New York'ta yetişmiş olan Cager'a "Scoops" lakabı takıldı. 1965-66 sezonunda kalp rahatsızlığından muzdaripti ancak oynayabilecek kadar iyileştiğinde El Paso Teksas Üniversitesi takımı onu ancak dört dakikalık kısa periyodlarda parkeye sürmek zorunda kaldı.[5][6] El Paso Teksas Üniversitesi'ndeki kariyerinden sonra 1968 NBA seçmeleri'nin 12. turunda Baltimore Bullets ekibi tarafından seçilsede sağlık sorunları nedeniyle sadece yedekler arasında kendisine yer bulabildi.
Özel yaşamı ve ölümü
El Paso, Teksas'ta ikamet eden evli olan sporcunun iki oğlu ve bir kızı olmak üzere üç çocuğu vardı. İkamet ettiği El Paso, Teksas'taki Ysleta Bağımsız Okul Bölgesi'nin okul sonrası basketbol programında koordinatör olarak çalıştı.[4][5] Kendi adını verdiği Willie Cager Vakfı adı altuında El Paso, Teksas'ta hayırseverlerden finanse ettiği yardımlarla bina yapan bir hayır vakfı vardı.[4]
El Paso Teksas Üniversitesi'yle 1966'da kazandıkları şampiyonluğun hikâyesi kırk yıl sonra Glory Road adlı filme konu oldu. Cager'i filmde oyuncu Damaine Radcliff canlandırdı.[7]
Son olarak 2017'de El Paso Belediye Başkanlığı'na aday olan Cager, 19 Mart 2023'te yaşamını sürdürdüğü El Paso, Teksas'ta kalp yetmezliğinden 81 yaşında öldü.[8]
Kaynakça
