Royal Society üyeliği "matematik, mühendislik bilimi ve tıp bilimi dahil olmak üzere doğal bilginin gelişmesine önemli bir katkı yapan Birleşik Krallık başta olmak üzere tüm Commonwealth ülkelerindeki bilim insanlarına açıktır.[1] Üyeliğe seçilme akademik olarak hem kişiye hem de kişinin çalıştığı kuruma büyük bir prestij getirir..[2] Birleşik Krallık'taki bilim insanları için buraya üye olmak Nobel'den sonraki en büyük başarıdır.[3]
Kadınların üye olması resmen yasaklanmamıştı ama Royal Society, tarihinin çoğunda kadın bir üyeye sahip olmadı. VIII. Henry'nin Protestanlığa geçiş kararı almasıyla bağlantılı bir şekilde rahibe manastırlarının feshedilmesi ve kadınların okullardan ve üniversitelerden dışlanmasının bir sonucu olarak, İngiliz kızlarının ve kadınların resmi eğitimi 17. ve 18. yüzyıllar boyunca fiilen mevcut değildi. Kadınlar, 19. yüzyıldan başlayarak, 1829'da Londra Zooloji Derneği'nin ve 1833'te Kraliyet Entomoloji Derneği'nin kurulmasıyla, Birleşik Krallık'taki eğitimli toplumlara yavaş yavaş kabul edildiler. Her ikisi de başından beri kadın üyeleri kabul etti.[4][5]
1900 yılında ilk kez Marian Farquharson adında bir kadının Royal Society üyeliği niteliklerini taşıyıp taşımadığı tartışma konusu oldu.[4] Hertha Ayrton 1902'de burs için aday gösterildiğinde, evli bir kadın olarak hukukta hiçbir hakkı olmadığı gerekçesiyle adaylığı reddedildi.[6] 1919'da çıkan Cinsiyet Kaldırma Yasası, anonim bir topluluğun bir bireyin cinsiyeti veya medeni durumu nedeniyle kabulü reddetmesini yasadışı hale getirdi. Topluluk, üç yıl önce Kadın Mühendisliği Derneği tarafından kendilerine yöneltilen bir soruya yanıt olarak 1925'te Yasanın 1. bölümünü kabul etmesine rağmen 1943'e kadar başka bir kadını aday olarak göstermedi. Kathleen Lonsdale and Marjory Stephenson 1945'te seçilerek topluluğun ilk kadın üyeleri oldular.[4][5]
2014 itibarıyla topluluğun kadın üye sayısı 133'tür.[7][8]
1903 ve 1996 yılları arasında, Derneğin 12. statüsü, konseyin, "bilimin amacına bariz hizmet" için normal şartlar altında seçilmeye hak kazanamayacak birini seçmesine izin verdi. 12. statü üyeliği, 1997'de fahri üyeliğin getirilmesiyle kaldırıldı.[272]
Tarih boyunca Royal Society, birtakım kraliyet mensuplarını üyeliğe seçmiştir..[277] Bu tür seçimler ilk olarak 1874'te prensler ve Privy Council üyeleriyle başladı. Ardından 1903'te yalnızca İngiliz Kraliyet Ailesi prensleriyle sınırlandırıldı..[272][278] Kural o zamandan beri İngiliz Kraliyet Ailesi'nin herhangi bir üyesinin seçilmesine izin verecek şekilde gevşetildi.[279] Kraliyet kanından veya evliliklerinden dolayı seçilenler kraliyet üyeleri olarak bilinir.[280] 18. yüzyılda Kral II. George ile kraliyet himayesi başladı,[281][282]
|url=