İmparator Hirohito altında Japon İmparatorluk Kara ve Deniz Kuvvetleri, milyonlarca insanın ölümüyle sonuçlanmış çok sayıda savaş suçu işledi. Japon askerî kuvvetleri ve Japon hükûmetinin gerek doğrudan işlediği gerekse bunların onayıyla işlenmiş olmak üzere katliâm, insan deneyi, kıtlık [en] ve zorla çalıştırılma [en] yollarıyla ölmüş kişilerin sayısına dair tarihî tahminler 3[3] ile 14 milyon[4] arasında değişmektedir.[5][6][7][8][9][10] Bazı Japon askerler, bu suçları işlemiş olduklarını itiraf etmiştir. II. Dünya Savaşı öncesi ya da sırasında uluslararası insancıl hukuku kapsamında hava savaşının yasa dışı davranışlarını yasaklayan hiçbir pozitif ya da teamül [en] kanunun yer almaması nedeniyle "savaş suçlusu" olarak sayılmış şahısların arasında ne Japon İmparatorluk Ordusu Hava Kuvvetleri ne de Japon İmparatorluk Deniz Hava Kuvvetleri [en]havacıları yer aldı.[11] İkinci Çin-Japon Savaşı ile II. Dünya Savaşı boyunca Japon İmparatorluk Ordu Hava Kuvvetleri, düşman uyruklu insanlara kimyasal ve biyolojik saldırıların işlenmesine katıldı ve bu tür silahların kullanımı, Japonya'nın önceden imzalamış olduğu uluslararası anlaşmalar uyarınca genel olarak yasaktı (ör. savaşta "zehirli veya zehirlenmiş silahların" kullanımını yasaklayan 1899 ve 1907 Lahey Sözleşmeleri).[12][13]
^Kafala, Tarik (21 Ekim 2009). "What is a war crime?". BBC News. 9 Kasım 2019 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 19 Haziran 2022.
^"Bibliography: War Crimes". Sigur Center for Asian Studies, George Washington University. 16 Ağustos 2019 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 21 Nisan 2010.