Vatana hizmeti geçenlerin ve şehit olanların çocuklarına tanınan haktan yararlanarak parasız yatılı olarak girdiği[3]Galatasaray Sultanisindeki ortaöğrenimini 1935 yılında tamamladı. Mezuniyetinden sonra devlet tarafından Heidelberg Üniversitesinde öğrenim görmek üzere Almanya'ya gönderildi. Siyasal Bilgiler alanındaki öğrenimini, geçirdiği ağır tüberküloz nedeniyle 1938'de yarıda bıraktı ve yurda döndü. 1938-1942 yılları arasında Erenköy Sanatoryumunda tedavi gördü.
Yükseköğrenimini 1950'de İstanbul ÜniversitesiEdebiyat Fakültesi Alman Filolojisi bölümünde tamamladı. 1950-54 yıllarında üniversitenin Sanat Tarihi Kürsüsü'nde asistanlık yaptı.
Edebiyat yaşamına gençlik yıllarında yazdığı skeçlerle başladı. "Töhmet" adlı ilk öyküsü Yedigün dergisinde "Haldun Yağcıoğlu" takma ismiyle 1946'da yayımlandı. New York Herald Tribune gazetesinin 1953'te İstanbul'da düzenlediği öykü yarışmasında "Şişhane'ye Yağmur Yağıyordu" öyküsüyle birinci oldu. 1956'da Varlık dergisinin araştırmasında yılın en beğenilen öykücüsü seçildi.
Asistanlığı sırasında yazdığı "Günün Adamı" oyunu, İstanbul Şehir Tiyatrosu'nda sahnelenmeden yasaklandı.[4] Asistanlığı bırakıp Viyana'ya tiyatro bilimi eğitimi için gitti. 1955-1957'de Max Reinhardt Tiyatro Akademisi'nde öğrenim gördü. Viyana'daki bazı tiyatrolarda reji asistanı olarak çalıştı. 1957'de tekrar Türkiye'ye döndü. İstanbul Üniversitesi Gazetecilik Enstitüsünde edebiyat ve sanat tarihi, Ankara ÜniversitesiDil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi ile İstanbul ÜniversitesiEdebiyat Fakültesinde tiyatro tarihi okuttu. Bir yandan Tercüman gazetesinde (1952-1960) köşe yazıları yazmayı ve oyun yazarlığını sürdürdü.
1950'lerde oyun yazmaya başlamış olan ve tiyatrodaki ilk eserlerinde dramatik türün başarılı örneklerini veren Haldun Taner, ardından epik tiyatro denemelerine girişti. Türk tiyatrosundaki ilk epik tiyatro örneği olan "Keşanlı Ali Destanı" adlı oyunu ile dünya çapında tanındı. Bu oyun Almanya, İngiltere, Çekoslovakya, Yugoslavya'nın çeşitli kentlerinde oynandı. 1964 yılında Atıf Yılmaz tarafından sinemaya uyarlandı. Daha sonraki dönemlerde konularını güncel olaylardan alan siyasal-sosyal taşlamaların ağır bastığı oyunlar yazdı. Epik tiyatro ve kabare alanında verdiği yapıtlar çağdaş Türk tiyatrosunun klasikleri oldu. Eşsiz bir arı Türkçe kullanan Haldun Taner, Cumhuriyet dönemi Türk edebiyatının ve tiyatrosunun önde gelen yazarları arasına girdi.
Filme de alınan "Kaçak" (1955) ile "Dağlar Delisi Ferhat" (Lütfi Akad ve Orhan Kemal'le birlikte, 1957) adlı senaryoları sırasıyla Türk Film Dostları Derneği'nin senaryo ödülünü ve Basın-Yayın Senaryo Armağanı'nı kazandı. "Sancho'nun Sabah Yürüyüşü" (1969) ile Bordighera Uluslararası Mizah Festivali Öykü Ödülü'nü, tiyatro dalında "Sersem Kocanın Kurnaz Karısı" (1971) oyunuyla 1972 Türk Dil Kurumu Tiyatro Ödülü'nü kazandı. Sedat Simavi Vakfı 1983 Edebiyat Ödülü'nü Pertev Naili Boratav'la paylaştı.
Milliyet gazetesinde "Deve Kuşuna Mektuplar" başlığı altında haftalık köşe yazıları yazan Taner, güncel olayları değerlendirdiği bu yazılarda yaşadığı dönemin bir çeşit edebî belgeselini sundu.
2015 yılının Mart ayında 100. doğum günü nedeniyle Caddebostan Kültür Merkezi'nde sergi açılmıştır. Sergide Ara Güler, Yıldız Moran gibi fotoğrafçıların eserleri ile birlikte Haldun Taner'e ait şapka, eldiven, kravat, kol düğmeleri, saat gibi kişisel eşyaları yanı sıra, diplomaları, ödülleri ve kitaplarının değişik baskıları da yer almaktadır.[10]
Halil Adıyaman (2012), Haldun Taner hayatı, sanatı ve eserleri / The life, art and works of Haldun Taner (doktora tezi)[11]
İzzet Kurt (2019), Haldun Taner'in eserlerinde sosyal tenkit / Social criticism in Haldun Taner's works (yüksek lisans tezi)[12]
Gizem Ekinci (2019), Geleneksel Türk tiyatrosu'nun biçimsel özelliklerinin Haldun Taner'in oyunlarında değerlendirilmesi / Evaluation of the characteristics of traditional türkish theater in Haldun Taner's plays (yüksek lisans tezi)[13]
Esra Dicle (2019) Haldun Taner'in benzetmeci oyunları üzerine göstergebilimsel bir çözümleme / A semiotical analysis on the mimetic plays of Haldun Taner (yüksek lisans tezi)[14]
Neslihan Aydın (2010) Haldun Taner'in öykülerinin izleksel tahlilii / The theme analysis of Haldun Taner's stories (yüksek lisans tezi)[15]
Aybike Turan (2014) Haldun Taner'in Gözlerimi Kaparım Vazifemi Yaparım ve Eşeğin Gölgesi oyunlarının Bertolt Brecht'in Üç Kuruşluk Opera ve Sezuan'ın İyi İnsanı oyunları ile karakter öğesi bakımından karşılaştırılması / Evaluation of character as an element of drama in the plays Gözlerimi Kaparim vVzifemi Yaparim (i close my eyes i do my duty) and Eşeğin Gölgesi (shadow of the donkey) by Haldun Taner and Threepenny Opera and The Good Person of Szechwan by Bertolt Brecht (yüksek lisans tezi)[16]
Nergiz Demir (2018) Haldun Taner'in oyunlarında mizahi unsurlar / The concept of humor in Haldun Taner's plays (yüksek lisans tezi)[17]
Sıddıka Dilek Yalçın (1993) Haldun Taner'in hikâyeleri ve hikâyeciliği (yüksek lisans tezi)[18]
Demet Taner (1993) İstanbul'lu bir sanatçı Haldun Taner (Haldun Taner Belgeseli) [Film (VHS video kaset) (yüksek lisans tezi)[19]
^"Ulusal Tez Merkezi | Anasayfa". tez.yok.gov.tr. Erişim tarihi: 14 Eylül 2023.Arşivlenmesi gereken bağlantıya sahip kaynak şablonu içeren maddeler (link)
^"Ulusal Tez Merkezi | Anasayfa". tez.yok.gov.tr. Erişim tarihi: 14 Eylül 2023.Arşivlenmesi gereken bağlantıya sahip kaynak şablonu içeren maddeler (link)
^"Ulusal Tez Merkezi | Anasayfa". tez.yok.gov.tr. Erişim tarihi: 14 Eylül 2023.Arşivlenmesi gereken bağlantıya sahip kaynak şablonu içeren maddeler (link)
^"Ulusal Tez Merkezi | Anasayfa". tez.yok.gov.tr. Erişim tarihi: 14 Eylül 2023.Arşivlenmesi gereken bağlantıya sahip kaynak şablonu içeren maddeler (link)
^"Ulusal Tez Merkezi | Anasayfa". tez.yok.gov.tr. Erişim tarihi: 14 Eylül 2023.Arşivlenmesi gereken bağlantıya sahip kaynak şablonu içeren maddeler (link)
^"Ulusal Tez Merkezi | Anasayfa". tez.yok.gov.tr. Erişim tarihi: 14 Eylül 2023.Arşivlenmesi gereken bağlantıya sahip kaynak şablonu içeren maddeler (link)
^"Ulusal Tez Merkezi | Anasayfa". tez.yok.gov.tr. Erişim tarihi: 14 Eylül 2023.Arşivlenmesi gereken bağlantıya sahip kaynak şablonu içeren maddeler (link)
^"Ulusal Tez Merkezi | Anasayfa". tez.yok.gov.tr. Erişim tarihi: 14 Eylül 2023.Arşivlenmesi gereken bağlantıya sahip kaynak şablonu içeren maddeler (link)
^"Ulusal Tez Merkezi | Anasayfa". tez.yok.gov.tr. Erişim tarihi: 14 Eylül 2023.Arşivlenmesi gereken bağlantıya sahip kaynak şablonu içeren maddeler (link)