Baş ağrısı, başta ve bazen de boyun veya sırtın üst kısmında gerçekleşen ağrı. Yaygın ağrı şikâyetlerinden biridir ve hemen hemen tüm insanlar değişik nedenlerle baş ağrısından muzdarip olurlar.
Baş ağrıları çoğunlukla tehlikesizdir ve kendiliğinden geçer. Ortak sebepler; stres, migren, göz yorgunluğu, dehidrasyon, düşük kan şekeri ve sinüzittir. Daha ender sebepler; menenjit, ensefalit, beyinsel anevrizmeler, aşırı yüksek tansiyon ve beyin tümörleri gibi tehlikeli hastalıklar da olabilir. Baş ağrısı, bir baş yarasından sonra olduğu zaman, baş ağrısının sebebi genellikle bellidir. Baş ağrıları daha çok kadınlarda görülmekte olup âdetli yıllarda vücutlarında östrojen düzeyinin değişmesinden dolayı ve menstrüasyonun orta stajından önce veya staj süresince olmaktadır.
Selim bir baş ağrısının tedâvisi Aspirin, Parasetamol veya İbuprofen gibi satın alınabilen ağrı kesicilerle yapılabilir. Fakat bazı baş ağrı türleri (örneğin migren) diğer, daha uygun olan tedavilere ihtiyaç duyar. Bir baş ağrısının, diğer sebeplerden ötürü (örneğin stres veya bazı yiyecekler) kuvvetlenmesi mümkündür.
200'den fazla baş ağrısı türü vardır. Bazıları zararsızdır, bazıları ise hayati tehlike oluşturur. Baş ağrısının tanımı ve nörolojik muayene bulguları, ek testlerin gerekli olup olmadığını ve hangi tedavinin en iyi olduğunu belirler.[1]
Baş ağrıları genel olarak "birincil" veya "ikincil" olarak sınıflandırılır.[2] Birincil baş ağrıları, altta yatan hastalık veya yapısal sorunlardan kaynaklanmayan, iyi huylu, tekrarlayan baş ağrılarıdır. Örneğin migren bir tür birincil baş ağrısıdır. Birincil baş ağrıları günlük hayatta ciddi ağrılara ve sakatlığa neden olsa da fizyolojik açıdan tehlikeli değildir. İkincil baş ağrıları enfeksiyon, kafa travması, damar bozuklukları, beyin kanaması, mide tahrişi veya tümörler gibi altta yatan bir hastalıktan kaynaklanır. İkincil baş ağrıları tehlikeli olabilir. Bazı "kırmızı bayraklar" veya uyarı işaretleri, ikincil bir baş ağrısının tehlikeli olabileceğini gösterir.[3]
Tüm baş ağrılarının yüzde doksanı birincil baş ağrılarıdır.[4] Birincil baş ağrıları genellikle ilk olarak insanlar 20 ila 40 yaşları arasında başlar.[5][6] Birincil baş ağrılarının en sık görülen türleri migren ve gerilim tipi baş ağrılarıdır.[6] Farklı özellikleri vardır. Migren tipik olarak nabız gibi atan baş ağrısı, mide bulantısı, fotofobi (ışığa duyarlılık) ve fonofobi (ses duyarlılığı) ile kendini gösterir.[7] Gerilim tipi baş ağrıları genellikle başın her iki tarafında nabız atmayan "bant benzeri" basınçla ortaya çıkar ve buna başka semptomlar eşlik etmez.[8][9] Bu tür baş ağrıları ayrıca epizodik ve kronik gerilim tipi baş ağrıları olarak da sınıflandırılabilir.[10] Diğer çok nadir görülen birincil baş ağrıları şunlardır:[3]
Baş ağrıları başın veya boynun başka yerlerindeki sorunlardan kaynaklanabilir. Bunlardan servikojenik baş ağrısı (boyun kaslarından kaynaklanan ağrı) gibi bazıları zararlı değildir. Ağrı kesicilerin aşırı kullanımı paradoksal olarak ağrı kesici baş ağrılarının kötüleşmesine neden olabilir.[1][11]
İkincil baş ağrılarının daha ciddi nedenleri şunlardır:[3]
Mide-bağırsak bozuklukları, Helicobacter pylori enfeksiyonu, çölyak hastalığı, çölyak dışı gluten duyarlılığı, İrritabl bağırsak sendromu, bağırsak iltihabı, gastroparezi ve hepatobiliyer bozukluklar dahil olmak üzere baş ağrılarına neden olabilir.[12][13][14] Mide-bağırsak bozuklukların tedavisi baş ağrısının azalmasına veya iyileşmesine yol açabilir.[14]
Migren baş ağrıları aynı zamanda Döngüsel Kusma Sendromu (CVS) ile de ilişkilidir. CVS, şiddetli kusma ataklarıyla karakterizedir ve sıklıkla migren baş ağrılarına benzer semptomların (fotofobi, karın ağrısı vb.) yanında ortaya çıkar.[15]
Beyin, ağrılara nosiseptörleri olmadığından duyarlı değildir. Başın birçok bölümü, örneğin derisi, yüz, ağız ve boğazdaki sinirler acıyabilir. Meninjler ve kan damarları ağrılara duyarlıdır. Baş ağrılarının olması ekseriyetle meninjlerde ve kan damarlarında olan traksiyonlar veya iritasyonlardır. Beyin ve omuriliğin etrâfındaki membran (dura mater), nosiseptörlerle doludur. Bu nosiseptörlerin stimülasyonuyla baş ağrılarının olduğu düşünülmektedir. Aynı şekilde, baştaki kaslar ağrılara duyarlı olabilir.