İş bölümü bir organizmada, bir toplumda veya bir üretim düzeni içinde değişik hizmet ve görevlerin değişik organlar, kişiler vb. arasında bölünmesidir.
Toplumsal iş bölümünden ilk olarak bahseden Adam Smith olmasa da, iktisat teorisinde en çok öne çıkaran Adam Smith olmuştur.[1] Adam Smith'e göre iş bölümü uygarlaşmanın ve ilerlemenin bir simgesidir, zanaatçı işlemler bir dizi parçaya ayrılır ve iş bölümü aynı zamanda bir iş birliği ile birlikte gerçekleşir. Böylece Smith'e göre "Toplumun henüz gelimediği bir durumda tek kişi tarafından yapılan bir iş, toplumun daha ilerlemiş bir durumunda birkaç kimsenin işi olmaktadır."