Sandell är uppvuxen i Skellefteå. Han blev reservofficer i Amfibiekåren 1981 och tog 1990 arkitektexamen efter studier på KTH. Därefter var han anställd bland annat på Jan Henrikssons Arkitektkontor. Sandell drev egen verksamhet från 1990, Thomas Sandell Arkitektkontor. År 1995 startade Sandell, tillsammans med Ulf Sandberg och Joakim Uebel, Sandellsandberg, ett företag som arbetar med arkitektur och design. Tillsammans med Uebel, Sandberg, Jari Ullakko och Andreas Rosenlew startade han 2003 varumärkesutvecklingsbyrå Grow AB. Sedan 2016 är Sandellsandberg del av AFRY-koncernen.[1][2] Sandell är representerad vid Nationalmuseum.[3]
Miss Dottie. Kossan Dottie står utanför Alviks Måleributik AB (f.d. biografen Bromma-Teatern), Gustavslundsvägen 174 i Alvik, Bromma. Kon är gjord av arkitekten Thomas Sandell till The CowParade i Stockholm 2004. CowParade var en internationell konstutställning med skulpturer i glasfiber föreställande kor. Den inköptes efter utställningen av målade kor runt stan på auktion till välgörenhet till förmån för BRIS. År 2014 ändrades kulören, efter Sandells medgivande, från vit till den nuvarande kopparfärgen genom Alviks måleributik.