Branstad var guvernör i Iowa 1983–1999 och tillträdde ämbetet på nytt i januari 2011. Branstad är den guvernör i USA som suttit på sin post längst (ingen annan guvernör har mer än fyra mandatperioder à 4 år).[1]
I guvernörsvalet 2010 i bestämde sig Branstad för att utmana dåvarande ämbetsinnehavaren Chet Culver. Branstad vann med 52,9 procent av rösterna mot 43,1 procent för Culver. Den 14 januari 2011 tillträdde han därmed sin femte mandatperiod som guvernör i Iowa. Branstad blev omvald för ytterligare en mandatperiod i guvernörsvalet 2014.
