Sven-Olof Sandberg var son till maskinsättaren Carl Johan Sandberg. Efter folkskolan arbetade han med olika uppgifter till 1923 då han började på skådespelarbanan. År 1924 spelade han sommarteater med Weyler Hildebrand och Nils Ferlin. Samtidigt arbetade han 1925–1930 inom veckopressen. Han debuterade som skiv- och radioartist 1927 och fick året därpå ett genombrott med "När bröllopsklockor ringa".
Efter flitiga folkparksturneer skadade han sin röst, och upphörde tillfälligt med sångkarriären. Efter en tids vila och vidareutveckling av sin röst för Joseph Hislop återupptog han sången.[3]
Han kom med sin barytonstämma att bli en av Sveriges mest produktiva sångare. Perioden 1940–1944 var han engagerad vid Operan i Stockholm.
Sandberg grundade 1929 musikförlaget Svenska Noter där han utöver texter till schlager och andra sånger även gav ut noveller och reseskildringar. På en del alster använde han pseudonymen Tom Wilson. SOS, som han kallades, fungerade också som emissarie för andra artister. Under en period var han emissarie för Jussi Björling och var mannen bakom Jussi Björlings konserter i de svenska folkparkerna.
Han var gift tre gånger, första gången från 1927 med Greta Möllersten till hennes död 1929, andra gången mellan 1930 och 1941 med pianisten Gunnel Andrén och tredje gången från 1941 med textförfattaren Gunilla Nordström. Han hade tre barn i andra giftet och fyra i det tredje.[4][5][6]
Visor och kupletter ur Sven-Olof Sandbergs radiorepertoar.. Norrköping: Visförlaget. 1928. Libris1342925
S. O. S. Sven Olof Sandberg: program och vishäfte : [S. O. S.-turnén 1929]. Stockholm: [Seelig]. 1929. Libris1342923
Sven Olof Sandbergs visor och kupletter.. Stockholm: Wildén. 1929. Libris1342924
1930 års S. O. S.-visor.. Stockholm: Wildén. 1930. Libris1342922
Sven Olof Sandbergs nya populära visor och kupletter.. Karlshamn: Visförl. 1931. Libris1367328
Sandberg Sven Olof 1905–1974, red (1933). Sven Olof Sandbergs stors succéer: populära visor och kupletter vintern 1933. Karlshamn: Visförl. Libris9949106
Strand, Karin (2003). Känsliga bitar: text- och kontextstudier i sentimental populärsång. Skellefteå: Ord & visor. Libris9062161. ISBN 91-88675-85-8
Strand, Karin (2007). ”Sirenen i etervågorna: mikrofonsång, genus och förförelse i radions barndom”. Noterat (Stockholm) 2007(nr 15),: sid. 11-26. ISSN 1400-7339. ISSN1400-7339 ISSN 1400-7339.Libris10586812