Sanyo Shinkansen var den andra Shinkansenbanan och byggdes som en förlängning på Tokaido Shinkansen västerut från Shin-Osaka. Den öppnades först till Okayama i mars 1972.[1][3] Hela linjen till Hakata i Fukuoka öppnades i mars 1975.[1][3][4]
1987 privatiserades JNR och banan överfördes till det nybildade Shinkansen Holding Cooperation och leasades ut till det likaledes nybildade JR Nishi-nihon.[5] 1991 fick JR Nishi-nihon köpa ut banan på avbetalning.[5]
Trafik
Tågen på banan delas upp i fem olika tågslag baserat på vilka stationer de stannar vid. Alla tåg gör uppehåll (eller startar eller slutar) i Hakata, Kokura, Hiroshima, Okayama, Shin-Kobe och Shin-Osaka. Vissa tåg börjar/slutar på mellanstationer längs linjen. [2]
Sakura stannar på fler stationer än Mizuho. Även Sakura fortsätter i Hakata på Kyushu Shinkansen till Kagoshima-chuo.
Hikari stannar på fler stationer än Nozomi. Vissa av tågen fortsätter i Shin-Osaka mot Nagoya eller Tokyo på Tokaido Shinkansen.
Kodama stannar på samtliga stationer längs Sanyo Shinkansen. [2]
Eftersom Shinkansenlinjerna vid upplösningen av JNR inte strikt följer den geografiska uppdelningen mellan JR-bolagen trafikeras även den del av Sanyo Shinkansen som går på Kyushu av JR Nishi-nihon. Därigenom har det uppstått en direkt konkurrenssituation mellan JR Nishi-nihon och JR Kyushu på sträckan Hakata-Kokura. Särskilda Kodama-avgångar, som marknadsförs aggressivt av JR Nishi-nihon, har satts in på denna korta sträcka.[6]
Teknik
Sanyo Shinkansen är byggd med en minsta kurvradie på 4000 m efter att man sett begränsningarna för hastighetshöjning på Tokaido Shinkansen som har minsta kurvradie 2500 m.[7] Även maximala lutningen minskades till 15 promille.[8] Sträckningen består till 281 km av tunnlar och till 51 km av broar.[8]Spårvidden är 1435 mm (normalspår) och matningsspänningen är 25 kV växelspänning 60 Hz.[9]