Ugetsu monogatari utspelar sig i byar som ligger längs Biwasjöns stränder i Ōmi-provinsen på sent 1500-tal. Den rör sig kring två par av bönder – Genjurō och Miyagi, Tōbei och Ohama – som blir hemlösa när Shibata Katsuies armé sveper genom deras lantliga by, Nakanogō. Genjurō, krukmakaren, tar sina varor till grannbyn Ōmizo. Han följs av Tōbei, som drömmer om att bli en samurai.