Richard Coeur-de-Lion anses vara Grétrys främsta verk och följaktligen en av de största opéra comique av sin tid. Operan hade premiär den 21 oktober 1784 på Comédie-Italienne i Paris. Grétry var missnöjd med avslutningen och omarbetade operan till fyra akter. Denna version uppfördes på slottet i Fontainebleau den 25 oktober 1785, men redan den 29 december reducerades den på nytt till tre akter. I denna form stod den på repertoaren i Frankrike under hela 1800-talet.
Operan framfördes först i tre akter av Comédie-Italienne i Salle Favart i Paris den 21 oktober 1784. Senare gavs den i en mindre lyckad fyraktsversion i slottet i Fontainebleau den 25 oktober 1785,[1] och senare i Paris den 21 december. En ny definitiv version i tre akter sattes upp på Comédie-Italienne den 29 december,[2]. Operan nådde Storbritannien 1786 och Boston USA 1797. Den var oerhört populär och spelades i Frankrike fortfarande mot slutet av 1800-talet. Då operan ständigt tolkades som ett "kungligt stycke" föll den inte i publikens smak under de revolutionära perioderna och sattes inte upp i Paris 1791-1806, 1827–1841, 1847–1856. Charlton räknar upp 485 föreställningar fram till 1827.[3] 1841 Adolphe Adam försåg operan med ny orkestrering för det årets nypremiär på Opéra-Comique[4] och under de följande decennierna spelades den ytterligare 600 föreställningar fram till 1910.[5] Ytterligare 302 föreställningar gavs på Théâtre Lyrique mellan 1856 och 1868.[3]
Richard Cœur-de-lion spelade en viktig roll i utvecklingen av opéra comique i dess behandling av ett seriöst, historiskt ämne. Det var också en av de första exemplen på en räddningsopera. Det är signifikant att en av de mest betydande karaktärerna i den mest berömda räddningsoperan framför alla, BeethovensFidelio, heter Florestan, men han är då fånge och inte fångvaktare. Grétry försökte att imitera medeltidsmusik för Blondels sång Une fièvre brûlante och detta exempel skulle efterföljas av flera kompositörer under romantiken. (Beethoven skrev en serie av pianovariationer över sången, WoO 72.) Han använde också samma melodi som ett återkommande tema, en teknik som utvecklades av senare kompositörer för opéra comique såsom Méhul och Cherubini. Genom dessa skulle den påverka den tyska traditionen hos Weber och Wagner.
Blondels aria Ô Richard, ô mon roi! blev en populär kampsång bland rojalisterna under den franska revolutionen och bannlystes av republikens regeringen. I Tjajkovskijs opera Spader dam sjungs Laurettes aria "Je crains de lui parler la nuit" av grevinnan då hon minns tiden i 1700-talets Paris, precis innan hon mördas.
Personer
Roller
Stämma
Premiärbesättning den 21 oktober 1784 (Dirigent: - )
På hemväg från korstågen har den engelske kungen Rikard Lejonhjärta blivit tillfångatagen och hålls inspärrad på borgen i Linz. Hans sångare Blondel vandrar omkring i Österrike och letar efter sin herre och kommer också till Linz, där han sjunger en sång som kungen har skrivit till sin älskade, grevinnan Marguerite av Flandern. Då en röst svarar innanför murarna vet Blondel att kungen finns därinne. Han ordnar så att han och Marguerite blir inbjudna till gästabud på borgen, och de griper kommendanten och håller honom fången tills Marguerites armé lyckas inta borgen och befria Rikard Lejonhjärta.
Källor
The New Penguin Opera Guide. London: Penguin Books. 1997. ISBN 0-140-51475-9
^Charlton, The New Grove Dictionary of Opera. Ingen notis om framförandet vid hovet görs av Charlton i hans bok Grétry and the growth of opéra-comique, där endast den publika föreställningen 21 december nämns (s. 249).
