Den 22 juni 1962 satte Nikula världsrekord med noteringen 494 vid tävlingar i Kauhava. Följande år blev han först i världen att hoppa över fem meter då han vid en inomhustävling i Pajulahti den 2 februari hoppade först 500, därefter 505 och 510 cm. Alla tre hoppen var alltså nya inomhusvärldsrekord. Utomhus är hans personliga rekord 500 cm, satt 1963.
Pentti Nikula representerade föreningen Someron Esa från Somero. I juni år 2012, femtio år efter världsrekordnoteringen, avtäcktes en staty av honom i hemkommunen. Den är utförd av skulptören Sofia Saari. Nikula är (2013) den enda finländska friidrottaren som innehaft världsrekordet i en hoppgren.
