Under Vietnamkriget, på Têt-offensivens tredje dag, den 1 februari1968, avrättade Nguyễn en FNL-fånge, Nguyễn Văn Lém, på öppen gata i Saigon. Tidigare hade polischefens familj dödats.[1] Händelsen fångades på bild av den amerikanske fotografen Eddie Adams och på film av Vo Suu, kameraman från NBC. Fotografiet vann omedelbar spridning och kom att i grunden påverka den amerikanska opinionen beträffande Vietnamkrigets berättigande.
I Vietnamkrigets slutskede 1975 emigrerade Nguyễn till Virginia, där han öppnade en restaurang. Han fick dock stänga den sedan hans identitet avslöjats 1991.
