En maser är en anordning som producerar koherent elektromagnetisk strålning som förstärks genom stimulerad emission.
Funktionen grundar sig på att man, med hjälp av ett inhomogent elektriskt fält, i en molekylstråle väljer ut molekyler i ett metastabilt energitillstånd och låter dem passera genom en mikrovågsresonator. Där stimuleras de till att återgå till sitt normala energitillstånd under utsändning av mikrovågor genom påverkan av vågor med samma frekvens. Detta leder till kraftig förstärkning och till vågor vilkas fas och frekvens exakt överensstämmer med den stimulerade strålningens. Maserverkan kan också nås på andra sätt, bl. a. genom användning av vissa kristaller. [1]
Maser togs fram av ryska forskare i mitten på 1950-talet och var en föregångare till lasern, som i början kallades "optisk maser". I dag är rollerna ombytta och den beskrivs vanligen som en laser som arbetar i mikrovågsområdet, från cirka 500 MHz och uppåt.
Mekanismen förekommer även naturligt som fenomen i joniserade astrofysiska medier.
Uttrycket är en akronym av engelska microwave amplification by stimulated emission of radiation, mikrovågsförstärkning genom stimulerad emission av strålning.
Se även
Källor
