Rørbye var son till den danske ämbetsmannen och magasinsförvaltaren i Norge Ferdinand Henrik Rørbye och Frederikke Eleonore Cathrine de Stockfleth och från 1839 gift med Rose Frederikke Schiøtt. Familjen flyttade tillbaka till Danmark 1814. Han utbildade sig 1819–1826 vid konstakademien i Köpenhamn som elev till Christian August Lorentzen och fick också lektioner av Christoffer Wilhelm Eckersberg därefter företog han vidsträckta studieresor till Medelhavsländerna där många av hans motiv är hämtade. Till hans tidigare arbeten hör en del porträtt (bland annat av Lorentzen i sitt arbetsrum, 1828, förträffligt i sin realistiska karaktärsskärpa) samt framställningar av byggnadsverk i förening med smärre figurer. Han var en av de första målare som utnyttjade det unika klara ljuset i Skagen, i målningen Strandscen från gamla Skagen med ett inkommande oväder från 1834[1]. Åren 1834–1837 vistades han i Italien, Grekland och Turkiet. Hans tavlor därifrån slog mycket an såväl genom färgbehandlingen som genom ämnenas nyhet. En av dem, En turkisk notarie upprättar ett kontrakt, vann utställningsmedaljen första gången den utdelades (1838). Till hans mest representativa sydländska bilder hör Österlänningar spelar schack (konstmuseet) och Utsikt över Aten (Thorvaldsens museum). Bland hans Köpenhamnsmotiv märks Parti vid gamla rådhuset (konstmuseet) och Börstrappan (båda med ypperliga tidstypiska figurer). Rørbye var en skicklig tecknare och utförde många porträtt. De helt få altartavlor, som han målade, är betydelselösa. Rørbye blev medlem av danska konstakademien 1838 och professor vid dess modellskola 1844. Han medverkade ett flertal gånger i konstutställningarna på Charlottenborg i Köpenhamn med landskapsmåleri och folklivsskildringar. En minnesutställning med hans konst visades i Köpenhamn 1905 och 1930. Han är representerad, förutom på Statens Museum for Kunst i Hirschsprungs museum, Glyptoteket, Göteborgs konstmuseum[2] och Nationalmuseum[3] i Stockholm. .
.JPG)
.JPG)
